— Прошу, не побрезгуйте моей благодарностью!
Нет, этим я не то, чтобы побрезгую, но просто не возьму вот этот вот объемистый позвякивающий кошель, протянутый старостой.
— Я не беру плату за помощь, — прищурился я. — Я не практикую и совершенно случайно оказался здесь. Так что уберите, пожалуйста, ваши деньги. Не обижайте меня.
— Может быть, милорд маг хочет что-то другое? Коня, зерна или что мы еще можем вам предложить?
— Хочу, — сказал я. — Вы мне расскажете все, что знаете об округе. Кто, как, где можно найти пристанище, где можно обосноваться.
..
— Милорд, вы можете остаться и здесь. Вам всегда будут рады.
Староста, видимо, решил не преминуть попытаться заполучить себе такого ценного сотрудника. Сейчас еще бонусы посулит, как пить дать. Э, нет. Сельским магом я становиться не собираюсь. Повышать приплод поросят, урожайность полей и лечить белую горячку — это не ко мне.
— Я не один, — обломал я мечты старосты. — Мы -большой караван переселенцев и ищем место, где бы обосноваться.
— Большой? — тут уже староста опять включил режим подозрительности.
— Большой, — подтвердил я. В самом деле, три десятка переселенцев разом — это много. — Я не думаю, что вы захотите нас принять.
— Рабочим рукам всегда в деревне рады, но... — староста поскреб затылок.
Вот-вот, скреби затылок. Когда увидишь тридцать вооруженных мужиков полубандитского вида, сам откажешься принимать незваных гостей.
— Так что мы просто поедем дальше, — прервал я его мыслительный процесс. — Где там, говорите, Осген?
— Дальше по дороге, пятнадцать лиг, милорд.
Но не думаю, что вам там тоже будут рады.
— Это почему же? — заинтересовался я.
— Вряд ли там найдется много земли. То есть она есть, но выкуплена хозяевами. У них большие угодья.
— Все равно, попытаем счастья там. А пока расскажите-ка мне любезный поподробнее про Осген...
Когда я вернулся к обозу, уже вечерело. Бенидан встретил меня у обоза, оценил пустую лошадь, которая была привязана к моей.
— Один? — кивнул он на пустое седло.
— Так получилось, — коротко ответил я. — Не спрашивай.
— Потом сам расскажешь, — кивнул он. — Что узнал кроме?
— Что мы уже близко. В полутора десятков лиг плюс-минус от места назначения.
— А местные?
— Местные? Деревушка, называется Аспен. С сотней жителей, которые будут нам не рады, я так думаю. Я договорился, что мы пройдем через их земли, не вступая в контакт и не заходя в саму деревню.
— Годится. Тогда чему ты такой радостный? — спросил Бенидан.
