Ланнинг спустился на палубу и попросил Барри Халлорана привести людей.
— Ребята, я только что беседовал с капитаном Макланом, — сообщил он, когда разношерстная группа наконец собралась.
Ответом ему было выражение заинтересованности на всех без исключения лицах.
— Капитан Маклан спас нас от верной смерти и перенес сюда — каждого из своего времени. За это он просит нас сразиться, чтобы защитить от гибели будущий мир. Уверяю вас, мы будем драться за правое дело.
Командовать группой капитан предложил мне. Я, в свою очередь, предлагаю вам присоединиться ко мне или вернуться в свое собственное время. Последнее, как вы понимаете, означает смерть. Сожалею, что условия такие жесткие…
— Как это — жесткие? — завопил Барри Халлоран.
— Nein! — проворчал Эмиль Шорн. — Разве мы трусы, чтобы отказываться от Валгаллы?
— Viva! — крикнул Кресто. — Да здравствует капитан Ланнинг!
— Спасибо, — растроганно произнес Ланнинг. — Если мы победим, то сможем остаться в Джонбаре. Итак, раз вы все остаетесь, повторяйте за мной: «Я клянусь хранить верность Джонбару и служить ему верой и правдой в рядах Легиона Времени».
Все семеро, подняв правую руку, произнесли присягу, а затем, вслед за Вилли Рэндом, хором прокричали:
— Да здравствует Джонбар и капитан Ланнинг!
Как раз в этот момент Ланнинга позвали из башни, и он бегом побежал наверх.
— Ты нашел… — проговорил Денни, задыхаясь. — Ты связался…
Уил Маклан покачал головой и кивнул на хроноскоп.
— Я пытался, — хрипло прошептал он. — Но враг опять проявляет активность. В пятом измерении уже зафиксирована новая победа Зораны. Джонбар теперь еще ближе к гибели. Его изображение в хроноскопе расплылось и исчезло. Смотри, что я поймал вместо него!
Ланнинг заглянул в прозрачный кристалл и снова увидел Гирончи. Только теперь этот мир выглядел совсем не так, как раньше.
На одном из двух холмов виднелись почерневшие развалины металлической крепости Зораны. На другом громоздилась огромная куча битого камня — все, что осталось от черного храма гирайн. Долина реки превратилась в выжженную пустыню. Поля заросли диким кустарником, место деревень заняли кучи странного ярко-белого пепла.
— Они что, погибли? — потрясенно выдохнул Ланнинг.
— Они сами себя уничтожили, — ответил Маклан. — Это все, что осталось после войны между чудовищами Зораны и жрецами гирайн. Как видишь, человечество в этой реальности полностью уничтожено.
Голос его упал до еле слышного шепота.
— Если мы проиграем, если человечество пойдет по пути Гирончи… Ты видишь конец этого пути, Денни.
Маклан щелкнул переключателем, и мрачный пейзаж исчез.
— И похоже, что этот путь уже выбран. Мой прибор не может найти никакой другой геодезической.
Ученый в бессилии стиснул руки.