Питер ударил крайнего рукоятью кинжала, и тот повалился на бок, увлекая с собой других. Оставив пехотинцев барахтаться на земле, Питер преодолел двадцать ступеней и оказался на стене.
Налетевший ветер освежил его разгоряченное лицо, дав почувствовать запах новой свободы. Свободы, которую не мог даровать хозяин-рабовладелец, свободы, которую он мог получить сам и отстоять ее, если потребуется, с мечом в руках.
Внизу, возле лестницы, потирали ушибленные бока пехотинцы. Они и не думали преследовать защитника, второй раз могло и не повезти.
А Питер тем временем привязал веревку к балке, взглянул на лагерь императорского отряда, и в этот момент оттуда сорвалась и понеслась во весь опор резервная группа из двадцати конных гвардейцев, заметивших выскочившего из крепостных ворот одинокого всадника.
Сомнений быть не могло, это – защитник, уничтожение которого являлось делом большой важности.
«Спасибо тебе, Корнелий», – мысленно поблагодарил Питер и, перевалившись через стену, стал спускаться.
– Не, ну ты видел? Как молния, я даже не заметил, как он меня долбанул! – жаловался пехотинец, получивший удар по шлему. Теперь он снял его и тряс головой, пытаясь унять непроходящий звон.
Появился запыхавшийся сержант с красным лицом и запачканным кровью мечом.
– Ну что, упустили, мерзавцы?! – закричал он издалека.
– Дык защитник, господин сержант, такого разве удержишь! – стали оправдываться солдаты.
– Какой защитник? Защитник через ворота ушел – только его и видели!
– Ну и этот был защитник, как дал кулаком, так все и повалились! – начал объяснять солдат без шлема. – Как молотом, честное слово!
– Этот еще времени пожалел, – со вздохом сказал другой. – Мог бы и жизни лишить, как есть всех до одного. Это ведь он самый двух господ офицеров с лестницы скинул, как детей малых… Страх просто.
– Истинная правда, – поддержали другие. – Повезло нам.
– Ну и где он сейчас, куда делся, это вы видели? – начал выходить из себя сержант.
– За стену пошел, – сказал пострадавший и надел шлем.
– Вот придурки. За мной, быстро!
И сержант стал торопливо подниматься по лестнице, увлекая за собой четверых солдат.
– Во, веревка! – воскликнул один из пехотинцев, когда они оказались на стене.
– Веревка, а сам-то он вон уже где… – сказал другой, указывая на далекий силуэт бегущего человека.
– Ну все, пропали наши в лагере.
– И ведь знаку им никакого не подашь – далеко.
– Может, еще разбегутся, – сказал сержант и вздохнул: – Мало нам молоканов, еще эти защитники в каждом городе.
Небольшой сундук лежал на подрессоренном возке и был тщательно прикрыт кожаными пологами, да еще завален разной поклажей, не имевшей к сопровождавшим его двадцати всадникам никакого отношения.