Они опустились на землю и загрустили, изредка поднимая головы и лязгая оставшимися без работы челюстями.
– Однажды мне удалось убить одного такового, – сообщил капитан.
– И каким же образом? – поинтересовался Питер.
– О, я просто схитрил. Купил у одного травника колдовской порошок и распылил его перед этой тварью…
– И он упал замертво? – попытался угадать Крафт.
– Нет, он стал слегка запинаться и потерял ориентацию, но и после этого мне пришлось немало потрудиться, чтобы прикончить его.
– У вас сколько болтов, капитан? – спросил Питер.
– Четыре штуки. А у Крафта в колчане еще двенадцать стрел.
– А «козью ножку» вы не забыли?
– Этот арбалет на винте – система совсем новая.
– Очень хорошо. Можно попробовать подстрелить этого здоровяка, может, это потрясет остальных и они уберутся?
– Не думаю, что это возможно, – покачал головой Крафт. – Ты же видел, их шкуру даже меч взять не может, а этот урод просто огромный. Однажды на ярмарке я видел племенного быка, но этот покрепче будет.
– В любом случае нам нужно чем-то заняться, так почему бы не повоевать с ними тем, что у нас есть?
– Кстати о средствах, эта беготня таки сделала свое черное дело, – сообщил капитан, – мне нужно срочно отлить. Чтобы мне тебя, Крафт, ненароком смертельно не оскорбить, давай поменяемся местами.
– Извольте, ваше благородие, – отозвался Крафт, и они стали взаимно перемещаться.
Заметив на дереве движение, эртадонты оживились. Их вожак испустил грозный вопль и вплотную подошел к дереву. Остальные последовали его примеру.
– Эй, вы, господа внизу! Как честный человек и дворянин, не могу не предупредить вас о том, что я собираюсь отлить, поэтому во избежание недоразумений предлагаю вам отойти!
Эртадонты, видимо, догадались, что обращаются именно к ним, однако содержание речи то ли неправильно поняли, то ли решили проигнорировать, а фон Крисп встал на ветке поудобнее и начал поливать всех, кто собрался внизу.
В первые мгновения эртадонты не понимали, что льется на них сверху, и лишь недоуменно пофыркивали, но затем до них стала доходить вся глубина оскорбления, которому их подвергли, и под деревом снова закрутился хоровод из воющих и рычащих монстров.
Они вырывали с корнем молодые деревца, швыряли в людей землей, высоко подпрыгивали в отчаянных попытках дотянуться до обидчиков и исступленно бились о ствол дуба. Этот штурм продолжался не менее получаса, и все это время трое людей изо всех сил держались за ветки и прикрывали глаза, чтобы их не запорошило землей.
И снова первым прекратил орать вожак, а за ним замолчали и все остальные. Неожиданно для укрывавшихся на дереве, вся банда оставила окрестности дуба и вернулась в лагерь, чтобы занять место возле костра.