– Что ты задумал? – спросил фон Крисп.
– Я постараюсь остановить их. Меч – против лишарей, факел – против убуйнов.
– Но… убуйны очень проворны, Питер!
– Учту! Становитесь позади меня – в самый угол, чтобы я вас не задел!
– Ну… – Капитан оглянулся на трещавшие ворота. – Как прикажешь, может, что и выйдет.
– Готово! – крикнул Крафт. Питер повернулся и принял разгорающийся факел. Его длина была удобна – такими палками они с Корнелием проводили немало учебных боев. Но как услышать мелодию боя, ведь рукоять факела деревянная? Клинок о клинок не ударишь.
Питер повел факелом из стороны в сторону, пламя отозвалось нарастающим ревом: у-оу-у-оу! Потом рассек мечом воздух – с-с-с! Получалась новая мелодия, от которой по телу Питера побежали мурашки. Теперь все звуки отошли на второй план, осталась только мелодия.
Вот сразу несколько лап лишарей просунулось в проломы, чтобы сбросить засов. Соскочили жерди, распахнулись створки ворот, Крафт взвыл от ужаса, увидев в свете факела десятки уродливых голов и торчащие клешни лишарей.
Озадаченные видом пляшущего человека с факелом в руках, у их ног замерли убуйны.
Один из них прыгнул первым, но быстрый выпад факела заставил его зашипеть и отпрянуть к наступающим лишарям.
«Ничего необычного, лишари – как манукары, а убуйны – быстрая пехота», – объяснял себе Питер. И в этот момент все стена врагов бросилась на него разом.
Меч, меч, факел! Факел – направо! Вниз! Меч, меч, меч!
Огонь и сталь в руках Питера слились в одно целое, в сплошной ревущий и свистящий поток. Нечисть наступала сплошной стеной, но меч и факел безупречно находили свои цели.
Визжали на разные голоса обожженные убуйны, стонали, теряя конечности, закованные в броню лишари.
Тряпка факела сгорела и упала в толпу врагов, однако рукоятка уже разгорелась, стала легче и быстрее. Питер начал пронзать ею замешкавшихся убуйнов, сообразив, что это безопасно. Его меч тоже стал быстрее, и головы лишарей покатились по соломе, словно черные камни.
Внезапно бой прекратился, и вся нечисть разом рванулась из хлева через распахнутые ворота. Было видно, как побитое войско бежит к высокому частоколу. Питер ожидал, что они сейчас подпрыгнут или что-то в этом роде, но… они прошли сквозь ограждение, как будто его не существовало.
Стало тихо, через мгновение туман над равниной прорезали первые лучи нарождавшегося солнца.
– Удержались! У-дер-жа-лись! – закричал Крафт, потрясая поднятыми руками.
Питер сел на пол и выпустил головню.
