Автор
Загадочное повеление шейха Зуфара аль-Халия ослепляет своих слушателей. Поднятый голос короля заставляет зал напрячься, и все понимают, что этот приказ не будет игнорироваться. В воздухе кипит напряженная энергия, создавая атмосферу ожидания и нерешительности.
Если бы не ее бежевая одежда, которая резко выделялась на фоне золотого и кремового постельного белья, он принял бы ее за одну из подушек или часть богатой драпировки кровати.
Подойдя, он заметил, что ее тонкие плечи дрожат. Еще несколько шагов, и он услышал ее тихие рыдания.
Зуфар едва не выругался.
Ему не нравились плачущие женщины.
Стоящий у него за спиной Марван резко щелкнул языком.
Девушка резко выпрямилась, споткнулась о длинную бесформенную юбку и тут же упала на пол к ногам Зуфара.
Он ждал, нетерпеливо дыша, пока она встанет.
Зуфар откашлялся.
– Ты не могла бы полюбоваться моей обувью в другой раз? Сейчас на карту поставлена репутация моего королевства, – протянул он.
Резко вздохнув, она наконец подняла голову. Большие, заплаканные глаза медленно скользили вверх по его телу. К тому времени, когда они достигли его лица, в глазах девушки читался ужас. Она была самой неприглядной особой, которую когда-либо видел Зуфар.
– Как тебя зовут? – выдохнул он, молясь о том, чтобы она заговорила.
Она не ответила, а только в страхе таращилась на него.
– Разве ты не слышишь, что твой король обратился к тебе, девочка? – резко спросил Марван.
Она шумно сглотнула, но не произнесла ни слова.
Зуфар сжал кулаки. Посмотрев на его руки, она отшатнулась в сторону.
При виде ее страха ему стало не по себе. Выдохнув, он медленно разжал пальцы рук.
– Оставьте нас, – сказал он Марвану.
Тот удивился:
– Вы уверены, ваше величество?
Зуфар поджал губы.
– Оставьте нас. Немедленно.
Комната тут же опустела. Он пристально посмотрел на девушку и медленно протянул ей руку. Она взглянула на него так, словно боялась, что он ее укусит или ударит.
Он нахмурился.
Она напоминала ему пугливых жеребят в его конюшне. Тех, которых приходилось обучать дольше остальных.
Зуфар наклонился и снова протянул ей руку.
– Встань, – потребовал он.
Она положила руку на его ладонь, резко встала и смущенно ахнула, словно ее ошпарили.
Судя по ее округлой груди и очертаниям фигуры под платьем, она уже не подросток. Он посмотрел на ее грудь, которая приподнялась от взволнованного дыхания. Шагнув назад, он сложил руки за спиной.
– Как тебя зовут? – тихо спросил он.
Она что-то пробормотала, глядя себе под ноги.
– Говори, – сказал он.
