В 2380 году ученик Тайлер Джонс возглавляет отряд аутсайдеров на миссии. Их цель — спасти Аврору Цзе-Линь О'Мэлли, запертую в криосне. Неизвестная сила и растущая опасность ставят под угрозу выживание команды и самой девушки.
Я так понимаю, что меня Тай членом команды не считает, когда дело доходит до принятия решений, и это мне несколько неприятно. Знаю, что я в этих делах еще новичок, но чтобы со мной обращались как с вещью, мне тоже не нравится. Так что я не жду, пока меня поведут, а иду обходить зал. Кэл неслышно идет сзади.
Найдя пустую кабинку с хорошим обзором всего бара, я проскальзываю внутрь между пустых стаканов и смотрю на сильдратийца:
Кэл осматривается и явно остается доволен моим выбором. Садится напротив, не сказав ни слова, нажимает на столе кнопку, выключая дисплей с трехмерными фигурками, играющими в космобол. Я забиваюсь в угол, но Кэл остается на краю, наблюдая вращение зала. Здесь полно инопланетян всех цветов и форм, одетых во что угодно – от грязных рабочих комбинезонов до радужных мантий, любого уровня формальности.
У меня чувство, будто я вижу сон.
Хотя бы мозг у меня больше не болит, но мускулы ноют, напоминая о событиях на мостике «Лонгбоу». У меня перед глазами все еще проигрывается сцена из записи, как я швыряю Скарлетт в стену, даже пальцем не притронувшись. Я слышу слова, которые произношу чужим голосом.
И заставляю себя снова оглядеть зал. Может, найдется какой-то намек на то, почему я (или владеющая мной сущность) так требовала, чтобы мы летели сюда?
– Он уже скоро, – выводит меня из задумчивости Кэл.
Он кивает на Тайлера.
– Не волнуйся, он скоро.
Я об этом меньше всего волновалась. Уж если на то пошло, то Кэл волнуется больше меня. Тут я понимаю, что он на Тайлера не смотрит: его взгляд направлен на группу сильдратийцев возле бара, и все они в черном.
– Твои друзья? – спрашиваю я, рассматривая группу.
Слово прозвучало тяжело и плюхнулось между нами грузом.
Кэл будто не слышит. Не отводит взгляда от тех сильдратийцев.
Я снова начинаю раздражаться. Мне надоела эта манера со мной разговаривать, если он вообще снисходит до разговора. Пусть он и шесть с половиной футов ошеломительного красавца, но прах меня побери, как он меня бесит.
– Дай угадаю, – говорю я. – Я – ниже их внимания?
– Почти наверняка, – отвечает он, все еще не глядя на меня.
– Так что мне, в принципе, не стоит забивать свою хорошенькую головку тем, что меня не касается?
Я начинаю дышать глубоко – моя вспыльчивость берет надо мной верх.
– Сильдратийцы все такие самодовольные, как ты?
Он моргает и отвлекается на миг глянуть в мою сторону.
– Я не самодовольный.
– Задери нос чуть выше, и он окажется на орбите! – фыркаю я.