Каждый Восходящий должен знать, когда имеет смысл сражаться, а когда — немедленно отступить.
С этим врагом не нужно шутить. С ним, откровенно говоря, вообще не стоило связываться — опасный и сам по себе, ликтор также мог нести полноценную боевую группу Восходящих. Здесь пригодился бы Небесный Ястреб, но эта Руна, увы, осталась у землянина.
Зачем он здесь⁈ Что Гармония может делать в Ледяной Бездне?
Он не успел получить ответа на этот вопрос и не смог скрыться, потому что в следующий миг произошло очень много событий.
Стоило летающему кораблю оказаться над месторождением, Шипы взорвались! В фонтане ледяных осколков и клубов снега с громоподобным хрустом из ледника вырвалось огромное стремительное создание. Оно было похоже на исполинскую змею, но покрытую блестящей, как зеркало, шестиугольной чешуей. Распрямившись подобно сжатой пружине, тварь бросилась на корабль — и перехватила его в полете, моментально обвив своим гибким телом. В следующий миг и ликтор, и схватившая его змея с треском рухнули на Шипы, вздымая тучу снега, льда и осколков звездного льда.
Белый Дьявол успел заметить серебряный фрейм — твари не было, она взялась ниоткуда, соткалась из Звездной Крови! А затем зрение вдруг помутилось, мир вокруг сомкнулся и заледенел, сжимая тело обжигающей хваткой. Удар пришел с совершенно неожиданного направления, был точен и настолько внезапен, что он позорно пропустил его. Крылан под ним тоже превратился в неподвижную статую, а затем Осколок Единого ощутил удар и понял, что они рухнули с высоты, заключенные в ледяную глыбу.
Так и погибают — к счастью, это была не смертоносная Руна, а сковывающий Ледяной Куб, превращающий Восходящего в замороженного пленника. Если бы не Холодное Пламя, инстинктивно окутавшее тело, он бы уже потерял сознание. Знакомая Руна — хорошая, крепкая тюрьма для Восходящего, но удар нанес не ликтор Гармонии — он был еще слишком далеко.
О нет, это сделали другие.
Боевая звезда. Семь Восходящих — будто шагнувших из времен, когда знамена Братьев реяли над тысячей Кругов. Страж и воин на острие, полководец в центре, лучник и ловчий на крыльях, мастер пространства и мастер зверей — все как заповедано боевыми канонами Тысячи.
Они вышли из пузыря Домена у самой границы Шипов. Все в чешуйчатой, переливающейся синевой, серебром и пурпуром броне из звездного льда, с отражающими Зерцалами, мерцающим лед-оружием и левитирующими сферами резонаторов.
