Лед-кузнец тяжелой безжизненной куклой повис поперек седла, и Крылан протестующе вскрикнул, получив двойной груз. Осколок Единого самоубийственно проскочил под брюхом ликтора — рукой можно дотронуться до черной, испещренной мельчайшими крапинками террацитовой брони, — а затем резко спикировал вниз, отчаянно лавируя и стараясь спрятаться за ледяными складками торосов.
Сзади полыхнуло зеленым. Гармонийцы не промахивались, хоть он и держался так, чтобы корпус ближайшего корабля мешал всем остальным прицеливаться. Холодное Пламя и Шкура Фростбьорна смягчили удар, пусть в глазах и помутилось от боли, а Белый Крылан издал пронзительный крик. На кончиках его дымящихся крыльев играли зеленые разряды, и осколок Единого понял — следующий удар будет смертельным.
Использовав Облегчение Веса, он неимоверным усилием заставил Крылана перемахнуть очередную гряду торосов и тут же резко снизился, но это не помогло — преследующий ликтор Гармонии был гораздо быстрее рунного дрейка. Один-единственный, другие остались над Шипами, но на него хватит и этого…
Новая зеленая зарница! Спину обожгло диким огнем, а нежные крыльевые перепонки Существа лопнули. Сбитый Крылан, пронзительно крича, понесся к земле. Белая равнина стремительно приближалась, до столкновения — несколько мгновений, и именно в этот миг Белый Дьявол разглядел то, что искал, — темные, хорошо заметные с высоты извилистые следы под слоем льда. Он уже видел их, запомнил это место, потому и летел сюда — здесь к поверхности выходили тоннели Ледяных Червей, и недалекое сотрясение обнажило их своды.
Не раздумывая, он последним усилием направил Крылана в ближайший, а сам превратил Аспект в сверлящий конус синего пламени, который за несколько мгновений пробурил ледяной свод, освобождая им дорогу…
Они влетели в гладкий тоннель, как запущенный из катапульты заряд, с размаху врезавшись в ребристую стену. Умирающий Крылан разбился, принимая основной удар на себя, Белый Дьявол услышал треск и своих костей, однако лишь крепче сомкнул руки, обхватив тело лед-кузнеца, — и они вместе кубарем покатились, а затем заскользили, поехали в наклонном жерле ледяной норы. Свет у входа закрыла тень ликтора — летающий корабль не мог проникнуть внутрь, но глупо было бы надеяться, что гармонийцы оставят их в покое. Следом могла прилететь еще одна доменная бомба, однако они уже вышли из зоны действия стабилизаторов пространства, и потому осколок Единого наконец активировал давно заготовленную Руну, предназначенную для бегства.