Взгляды имиров, мерцающие звездным серебром, тут же устремились на него — недобрые, а кое-где пылающие злобой. Их говор слился в хаотичный рык, звучащий звериной яростью и жаждой крови.
Великаны его не знали. Они чувствовали силу и ведали узы Клятвы, охраняющей лед-кузнецов, но это не делало его их союзником. Сборище настоящих чудовищ, чей вид мог внушить трепет слабому духом Восходящему — однако Белый Дьявол не боялся их. Наоборот, великанам стоило опасаться крохотного пришельца в шкуре фростбьорна — потому что именно он был главным монстром в этой пещере.
Медленно и властно Белый Дьявол шагнул вперед и поднял руку, призывая к молчанию. Его глубокий голос на мгновение перекрыл гул толпы, а слова древнего языка, сорвавшиеся с губ, вызвали потрясенное молчание.
— Дети Короны! Где ваш лед? Где ваш золотой молот?
Они снова злобно загудели, а Эрин прошептала:
— Что ты делаешь⁈ Лед видит, они убьют тебя, и я…
Ее шепот заглушил рев огромного великана, вышедшего из расступившейся толпы. Один из немногих серебряных чудовищ, весь покрытый ритуальными отметинами и голубыми узорами, выдающими древнюю кровь племен Короны. Он держал на плече дубину, утыканную острыми осколками звездного льда, — боевой Предмет, и не самый слабый.
— Ты!!! — проревел великан, и его голос заставил задрожать камни, а фростлингов испуганно брызнуть в стороны. — Чужак!!!
— Я пришел! Я могу вернуть ваш лед! Ваш дом!
— Дети Короны не служат никому! — зарычал имир, приближаясь, и его поддержали дружными возгласами многие, вздымая оружие. — Все чужаки умрут!
— Ложь! Ты служишь своему страху! — ответил Белый Дьявол, не сдвигаясь ни на пядь перед приближающейся смертью. — Ты позволил отнять ваш лед и теперь боишься войти в свой дом! Жалкое дерьмо фростлинга!
Эрин ахнула, потому что теперь битвы было не избежать, но осколок Единого этого и желал. Ледяные великаны понимали силу, а не слова, и убедить их в чем-то можно было единственным способом — доказать, кто главный зверь в этой пещере!
Имир с ревом бросился на него, занося огромную, покрытую острыми шипами дубину. Из его рта и ноздрей исходило Ледяное Дыхание, способное заморозить тигрекса в прыжке, а вокруг тела взвился настоящий снежный ураган, защищающий от чужих атак. Как и все великаны, он развивался подобно диким Восходящим, был необычайно могуч — и столь же неограниченно глуп.
Рев был звуковой волной, сдувшей фростлингов и заставившей покатиться ближайшие камни, а удар мог расплющить десяток воинов в полной броне. Белый Дьявол, не двигаясь с места, с помощью Холодного Пламени отразил первый и заблокировал Хрустальной Сферой второй. Со стороны это выглядело так, будто сокрушительный взмах дубины остановился в пяди от его головы и замер.