Он не знал, что это, в наследстве Червей полно мерзости, но вдруг понял, что всего несколько мгновений отделяет его от встречи с Забытым. Ибо червивая паутина росла быстрее, чем Драконий Клинок отсекал, а Холодное Пламя сжигало ее нити, они уже заполнили все вокруг и жадно кусали Скрижаль, заставляя рунный круг вздрагивать и мерцать. Он оказался пойман, как мотылек, бессильно трепыхающийся в центре черной паутины.
Смутная фигура Всадника была уже совсем рядом, его желтые глаза торжествующе мерцали, а Скрижаль — искаженная, нечитаемая — казалась фиолетовым порталом во мрак. Хвала Незримому, Отрекшийся не применял других Рун — управление черными нитями явно занимало его полностью, и, вероятно, только это и спасло Одного из Тысячи.
Вспышка! Сверкающая, серебряно-золотая, она стрелой ударила во Всадника, вырвавшись из пролома, как одна из тех легендарных молний, которыми когда-то владел сам осколок Единого. Темная фигура дрогнула, оплетенная призрачными разрядами, песнь личинки сменилась болезненным визгом, а за первой молнией последовала вторая, пробившая Панцирь Агонии, — потому что стрелку боль была безразлична.
Аур-Тален! Золотое Существо, явно выпущенное Шелковой Тенью, сияло в конце коридора — и древний Держатель Молний не собирался останавливаться! Третья стрела заставила фигуру Всадника расплыться бесформенным комом, уходя с линии обстрела, а Пламени Подобного вдруг обогнула волна гудящего пламени, обратившая в пепел жуткое, заполнившее все вокруг черное плетение. Каласса! Она смогла подняться и выпустить Огненный Ветер — и эта помощь оказалась бесценной, потому что освобожденный осколок Единого наконец-то смог использовать приготовленные Руны.
Обволакивающая Вода! Серебряный Гейзер! И последней, наделяя жидкость великой силой игг-света, Золотая Вода. Две из трех Рун были жалкой бронзой, что в другой ситуации не повредили бы Всаднику, но сейчас, заряженные сияющей энергией, они стали тем ядом, что сковал и начал пожирать его, ибо свет, созданный Творящей, смертелен для всего, несущего червивую кровь…
Когда в покоях рикса взорвался Гейзер, все вокруг заполнили бурлящие, сияющие золотом потоки. Вода растекалась по полу, стенам, воздуху и потолку, и черная субстанция, что составляла тело Всадника, вздулась, зашипела и запузырилась, а червивый туман начал рассеиваться. Ментальный фон изменился — визжащая личинка издала новый, абсолютно нечеловеческий вопль, а фигура врага окончательно потеряла очертания. Будто живая, Тьма карабкалась на стены, распадаясь и корчась, струясь в поисках спасения.