Самое интересное — грудные и брюшные плавники представляют собой рудиментарные конечности, вроде перепончатых лапок тритона. Ну и ну! Вполне возможно, такой гибрид способен выбираться на берег? Я не припоминал земных аналогов. Попалась на крючок она, кстати, проглотив схватившего кузнечика серебристого малька. Речная мини-мурена, и если особи вырастают покрупнее, возможно, мне стоит быть поосторожнее. Хотя, согласно законам природы, мелочь не нападает на больших существ, разве что из самозащиты…
Чуть передохнув, я обратил внимание, что нахожусь неподалеку от места вчерашнего аномального свечения.
Да, точно — привлекающее медуз сияние находилось между двумя крупными группами кувшинок, одна из которых расцвела огромным белоснежным цветком. Ну что же, поглядим?
Найти место оказалось несложно. Свечение, если приглядеться, было заметно даже днем, на воде играли золотистые разводы. Я подгреб поближе, лег на борт, свесив голову, чтобы рассмотреть, что там такое.
Сквозь пленку поверхности смутно просматривалось освещенная область дна, заросшая длинными лентами водорослей.
Глубина тут была не очень большой, метра три или четыре. Рассмотреть толком источник света не удавалось из-за растительности и искажений водяной толщи. Ничего не видно, кроме размытого пятна светового ореола. Явно что-то небольшое, уютно устроившееся в уступе позеленевшей каменной плиты, под прикрытием водяных растений. Что же это такое может быть?
Я тяжело вздохнул. Кажется, все-таки придется искупаться.
Припарковав лодку у ближайших кувшинок и используя их листья (они без труда выдерживали мой вес), как трамплин, я снял ботинки и скользнул в холодную озерную воду. Брр!"
"Пришлось понырять, прежде чем мои пальцы коснулись чего-то округлого и твердого. Светящаяся штука была размером с кокосовый орех, но не очень тяжелая, с третьей попытки получилось приподнять ее, прижать одной рукой к груди и вынырнуть. Я подгреб к кувшинке, выбросил поднятый со дна предмет на лист и вылез следом.
На воздухе он засиял гораздо сильнее, но не ослепительно, а мягким, ласковым золотистым свечением, мгновенно затопившим все вокруг. Накрыв его ладонями, свет удалось приглушить — и наконец-то разглядеть добычу.
Округлый, сплюснутый с двух сторон орех неправильной формы. Мокрый и холодный, покрытый чем-то вроде стекловидной рельефной скорлупы, как шишка с плотно прижатыми чешуйками. И как будто налитый внутренним светом.
