Василиса сидела за деревянным столиком, обкурившись под лучами яркого летнего солнца. Пухлая девушка в платье и платке продолжала громко кричать на нее, а вокруг кафе уже собрались люди, выслушивающие очередной скандал. В этом городском лабиринте каждый новый день начинается с шума и ярости, каким-то образом переполняющей все окрестные пространства....
- Вы знали, что мы на той планете?
- Догадывались.
- Откуда?
- Несколько дней назад контрабандист Варадар похитил с планеты Земля сто самок. Если считать детеныша.
- Сто женщин? Зачем? Где они?
Цифра меня поразила. Я даже сразу не смогла осознать количества жертв этого космического преступления.
- Самки были похищены для продажи.
- Но кому? И зачем?
- Некоторые самки Земли обладают так называемым «пластичным геном». Процент таких людей крайне мал, но он существует. Этот ген позволяет землянкам не только приспособиться к жизни в космосе, но и давать потомство для представителей любой расы.
- Потомство?
- Да. — Кивнул змей. — Демографические трудности некоторых планет.
- Разве сто женщин смогут решить демографическую проблему даже одной планеты?
- Нет, конечно, не смогут. Они нужны были не для спасения планет. А для того, чтобы граждане с деньгами могли купить мать для своего потомства. Это сложная проблема.
- Почему не ЭКО? На Земле давно практикуют искусственное оплодотворение. Ваши технологии гораздо совершенней земных.
- Не только технологии. — Кивнул наг — Тела представителей сильнейших рас не принимают искусственную подсадку. Нагини могут родить детеныша от подсадки. Но детеныш рождается инвалидом. Не доживает даже до первой линьки.
- В это сложно поверить, глядя на вас.
- Тем не менее, это так. Ухудшает ситуацию на многих планетах и перевес количество самок и самцов. На Вешненате соотношение один к трем на сегодняшний день. И это один из лучших показателей.
- И как вы справляетесь?
- Большие семьи и полигамные браки.
- Многомужество?
- Да, так это у вас на Земле называется. — Я кивнула и пригубила виски. — Я это тебе рассказываю для того, чтобы ты понимала, в какой мир вас с дочкой забрали.
- Мы попадем в рабство?
Глаза змея округлились. Нервная лента языка вырвалась наружу.
- Нет. Конечно нет. Вы под моей защитой. И всего моего клана.
- За что такая щедрость.
- Ты кевали.
Слово «кевали» мне ни о чем не рассказало. Видимо, аналогов в русском языке просто не было.
- Я не понимаю, что это значит.
- Позже объясню. — Пообещал наг. — Когда придет время.
Мы на несколько минут замолчали. Аякс искоса рассматривал меня. От этого взгляда становилось как-то неловко. Я старалась не смотреть на змея в упор. Просто не знала, как он отреагирует. Моих наблюдений хватило, чтобы понять, обитатели космоса зачастую подчиняются чувствам и инстинктам. Но вот насколько эти инстинкты соответствуют повадкам земных животных, оставалось загадкой.
