Звездные закоулки: судно Бродяга навещает свободную торгово-развлекательную станцию в опасной зоне. Здесь торговля и развлечения скрываются за густыми кронами невидимых локаций, где каждое уловку привлекательнее другого. Артём, опытный шлюгер, проводит небольшой рейс с надеждой и тревогой в душе....
Администрация планеты, узнав о возникшей проблеме, тут же предложила действовать по обычной схеме. Закупить нужное оборудование на торговой станции. Артём на это только плечами пожал, заявив, что вопросы снабжения местные обитатели должны решать сами.
В итоге, два корабля наёмной эскадры отправились в путь. Артём же, сославшись на необходимость подготовки всего остального оборудования остался в системе. Два дня прошли спокойно, а на третьи сутки, с Бродягой связалась капитан Тая. Едва увидев огорчённую физиономию женщины, Артём мрачно скривился и, вздохнув, буркнул:
— Так и знал, что добром это не кончится.
— Угу, — коротко кивнула капитан.
— И чего они требуют?
— Чтобы ты пришёл за ними сам.
— Что за глупость? — возмутился парень. — С какой стати я должен переться хрен знает куда, и выполнять чьи-то хотелки? Мне эти люди никто и звать никак. Меня наняли для определённой работы и после окончания, я просто улечу дальше."
"— Ты хочешь, чтобы я так им и ответила? — растерялась Тая.
— Так и ответь, — спокойно кивнул Артём, отключая связь.
— Тёма, что это было? — спросил Дока, возникая рядом в виде голограммы.
— Попытка шантажа, — пожал парень плечами.
— Я не о хозяевах станции. Я о тебе. Признаться, я уже решил, что ты сейчас впадёшь в свою пресловутую ярость и отправишься туда бить морды. А вместо этого, такой ответ. Я тебя не узнаю.
— На то и расчёт, — рассмеялся Артём. — Те, на станции, тоже от такого ответа малость охренеют, и начнут усиленно придумывать, чем меня ещё зацепить.
— А на самом деле, что ты собираешься делать? — не отставал Дока.
— Как думаешь, вскрытые тобой коды доступа к их системе обороны уже успели сменить, или решили, что это был просто сбой? — ответил парень вопросом на вопрос.
— Даже если сменили, вскрыть их не сложно, — усмехнулся искин. — Теперь, когда мне известно, с какой стороны к ней лучше подобраться, это не займёт много времени.
— Система маскировки у нас исправна? — кивнув, уточнил Артём.
— Ты меня обидеть хочешь? — делано возмутился Дока. — Когда это у меня что-то не работало?
— Я просто уточнил, — вскинув руки, рассмеялся Артём.
— Что ты задумал? — усмехнувшись в ответ, спросил искин.
— Всё просто. Подходим к станции под маскировкой, ты вскрываешь её систему обороны, а после, мы появляемся и, покачивая пушками, выдвигаем ультиматум. Дипломатия канонерок, называется.
— И ты оставишь эту выходку безнаказанной? — уточнил Дока.
