Звездные закоулки: судно Бродяга навещает свободную торгово-развлекательную станцию в опасной зоне. Здесь торговля и развлечения скрываются за густыми кронами невидимых локаций, где каждое уловку привлекательнее другого. Артём, опытный шлюгер, проводит небольшой рейс с надеждой и тревогой в душе....
— Это боевой корабль… — начала, было, капитан, но парень прервал её одним вопросом:
— А система скрыта у него имеется? Без неё, вся моя затея пойдет насмарку. Готова рискнуть жизнями сослуживцев?
— Тогда, я отправлюсь с тобой сама. Лично, — моментально сориентировалась женщина.
— А это-то зачем? — растерялся Артём.
— Хотя бы затем, что ты не знаешь ни количества экипажей, ни наших людей в лицо, — вывернулась женщина.
— У тебя десять минут. Не успеешь, ухожу сам, — отрезал парень, отключая связь.
— Она может стать хорошим командиром для этой эскадры, — неожиданно высказался Дока.
— Рад за неё, — усмехнулся Артём. — Посадишь челнок на третью палубу. Там у нас ничего серьёзного нет. И пусть дроиды приведут её сразу в рубку. Не забудь заблокировать все двери по пути движения.
— Ты мне ещё расскажи, как навигационную карту читать, — сварливо отозвался Дока."
"Капитан Тая оказалась на борту Бродяги через семь минут.
Тая, всё это время мышкой, сидевшая в указанном ей ложементе, только растеряно ахнула, гладя на показания приборов, на пилотской консоли. Дождавшись сообщения искина, что выход в подпространство совершён, капитан отстегнула ремни и, выпрямившись, спросила:
— Артём, что за двигатели у вас стоят? Тяжёлый крейсер не может разгоняться с подобным ускорением на стандартных движках.
— Ты права. Они не стандартные, — вздохнул парень.
— А какие? — тут же последовал вопрос.
— Тая, запомни. Всё, что касается Бродяги, является тайной для всех обитаемых миров. Скажу только одно. Этот корабль мы собрали сами. От начала и до конца. Это всё, что тебе надо знать.
— А к чему такая секретность? — надулась женщина.
— Не хочу, чтобы наши наработки попали в руки пиратов. Это создаст остальным серьёзные неприятности.
— Почему? — не сдавалась капитан.
— Представь. Вы натыкаетесь на крейсер пиратов. Внешне, вы классифицируете корабль по известным вам данным. Но когда вступаете в бой, вдруг выясняете, что скорость у него, гораздо выше. Вооружение мощнее, а порога перехода он достигает гораздо раньше, чем обычные корабли того же класса.
