На первый взгляд задача казалась довольно простой. Обнаружить на ровной поверхности небольшой металлический стержень труда не составит. Однако время шло, а поиски результатов не приносили. Примерно через полчаса офицеры закончили обследование тайника. Признаться честно, они пребывали в растерянности. Найти рычаг так и не удалось.
— Кажется, мы недооценили эту ловушку, — покачав головой, сказал японец. — Придется снова осматривать помещение. Предлагаю поменяться местами. Шансы на успех сразу возрастут.
К сожалению, Тино ошибся. Друзья повторно обшарили все пространство, но ничего не добились. Древнее подземелье умело хранить свои секреты. Уставшие и злые воины устроились на ступенях лестницы, раздраженно глядя на безмолвные светящиеся стены.
— Что теперь будем делать? — вымолвил Крис. — Обходить еще раз периметр западни мне не хочется.
— Надо подумать, — ответил самурай. — Какой-то нюанс определенно упущен.
— Напомните пояснение, — попросил англичанин. — Вдруг я ошибся…
— «…Рычаг находится на уровне груди. Отыскать его несложно, если знаешь дорогу, которой шел», — негромко процитировал слова хранителя Храбров.
— Абсолютно верно, — подтвердил Аято. — Хотя последнее уточнение не совсем понятно.
— Мы двигались сюда по лестнице, — проговорил Саттон. — Но к тайнику она отношения не имеет.
— С чего ты взял? — произнес русич. — Здесь нельзя упускать из виду ни одну мелочь.
— Попробуй представить ее протяженность, — предложил Крис. — Это абсурд.
— И возможно на него создатели ловушки и рассчитывали, — вставил японец."
"— Бессмысленный спор, давайте лучше проверим, — вымолил англичанин.
Уже через минуту, Саттон нащупал на стыке ступеней холодный металлический стержень.
— Вот сволочи! — выругался Крис, отжимая рычаг.
В помещении тотчас раздался неприятный скрипучий звук. Тысячелетний механизм пришел в действие. Нижний край лестницы вздрогнул и начал медленно подниматься. Офицеры поспешно спрыгнули на каменный пол. Друзья с удивлением наблюдали за тем, как, казавшееся монолитным сооружение постепенно превращается в хитроумно замаскированную дверь. За ней находился вход в новый тоннель. Пожав плечами, Тино с нескрываемой иронией в голосе заметил:
— Пока мы проявляем потрясающую глупость. И меня это пугает. Надо делать соответствующие выводы.
— Дважды на такой трюк я не попадусь, — возразил англичанин.
— А одинаковых испытаний здесь и не будет, — сказал самурай.
Пожав плечами, Саттон уверенно двинулся в коридор. За ним тут же последовал Храбров. Вскоре воины покинули помещение, на обыск которого потратили так много времени. Не успели они сделать и десяти шагов, как лестница опустилась на прежнее место.
— Нас замуровывают на совесть, — покачал головой Аято.