Великий творец или бессердечный убийца?
— Но ведь и вы прожили не одну тысячу лет, — вставил Крис.
— Вы ничего не поняли, — с грустью сказал Краз. — Брис, покажи…
Велкольн сделал несколько шагов к Саттону и спокойно прошел сквозь землянина.
— Материализованная матрица сознания, — пояснил атлант. — Своего рода привидение, только в виде электромагнитного излучения неизвестной человечеству природы. Вот цена нашего бессмертия.
— А зачем? — удивленно проговорил Храбров.
— Таковы условия сделки, — ответил Астерон.
— Между кем и кем? — поинтересовался японец.
— Между мной, Брисом, Элорой и Вестником, — вымолвил командир судна.
— А нельзя эту историю узнать поподробнее? — попросил Аято.
— Здесь нет никакого секрета, — пожал плечами Краз. — Без помощи легов «Ковчег» бы не стартовал с орбиты тонущей планеты. Цивилизация гибла, а мы не успевали закончить постройку корабля. И тут появился неясный расплывчатый силуэт. Требования были предельно жесткими. После посадки судно должно исчезнуть с поверхности. Его следовало поместить в саркофаг из особых материалов глубоко под землей. О местоположении входа никто кроме клана Хранителей в известность не ставился. Лабиринт создавался в течение нескольких столетий.
— А вы находитесь на корабле в качестве вечных стражей, — догадался самурай.
— Правильно, — кивнул головой атлант. — Систему жизнеобеспечения нужно постоянно контролировать. Кроме того, мы следим за развитием ситуации на Тасконе. Нельзя допустить утечку ценной информации. Вот почему тайные сведения были разделены. В подземелье проникало слишком много случайных людей. Их тела до сих пор гниют в каменных тоннелях.
— Жестокая мера предосторожности, — заметил Тино. — Люди ведь стремились к знаниям."
"— Далеко не все, — вмешалась Тетшери. — Человечество по-прежнему раздирают порочные страсти. Властолюбие, корысть, жадность… Перечень можно продолжать до бесконечности. Дать дикарям в руки мощное оружие, значит, погубить планету. Уж лучше пусть цивилизация прозябает в варварстве.
— Логично, — согласился японец. — Но существовал риск полной деградации.
— Для этого и нужны хранители, — произнесла женщина. — Их задача поддерживать общество на определенной ступени развития. Главное сохранить письменность. Без знания алфавита лабиринт не пройти. Клан блестяще справился с нелегкой миссией. Хотя не раз стоял на грани гибели.
— Представляю, удивление древнего рыцаря впервые увидевшего экран голографа, — усмехнулся Крис.
— Напрасно иронизируете, — проговорил Велкольн. — Вы затронули очень серьезную проблему. Сначала мы хотели установить самые совершенные компьютеры. Таких даже сейчас нет на Алане. Но вскоре отказались от подобной затеи.