Ее диаметр семь тысяч шестьсот километров. Расстояние до Вероны пять миллиардов двести сорок миллионов километров. Период обращения вокруг своей оси…
Олесь повернулся к командиру судна и тихо вымолвил:
— Мертвые камни нас не интересуют. У экспедиции другие цели.
— Курс к центру системы! — мгновенно отреагировал барон. — Скорость одна пятая «С».
Тяжелые крейсера выстроились в линию и устремились к звезде. Пригодные для жизни условия могли сформироваться только на близких к Вероне планетах. Там должна быть атмосфера, приемлемый температурный режим и большое количество воды. Судя по найденным документам, Унима почти сразу перебросила в новую колонию около тысячи человек. Значит, серьезных проблем с продовольствием и местной фауной у поселенцев не возникло.
— Вторая планета от звезды! — воскликнул наблюдатель. — Угол сорок семь градусов. На орбите подозрительные объекты. Они перестраиваются! Это космические корабли!
— Кажется, мы разворошили муравейник, — усмехнулся землянин.
— Что вы сказали? — не понял тасконец.
— Ничего, — отрицательно покачал головой Храбров. — Идем на сближение.
— Поворот сорок семь градусов! — скомандовал Лаурсен. — Объявить на крейсере боевую тревогу!
В рубке управления тотчас взвыла сирена. Спустя пятнадцать секунд в помещение вбежали офицеры резервной смены. Аланцы, тасконцы и маорцы поспешно занимали свои места.
— Цели достигнем через двадцать один час тридцать минут, — сообщил навигатор.
— Увеличить скорость, — проговорил русич.
— Рискованно, господин полковник, — сказала барон. — В системе много астероидов.
— Я знаю, — произнес Олесь. — Сделаем короткий рывок и вернемся в нормальный режим."
"— Скорость одна вторая «С»! — приказал тасконец.
Расстояние до колонии быстро сокращалось. Пилоты с тревогой поглядывали на радары. Если впереди вынырнет каменный обломок, судно уже не успеет отвернуть. Не помогут никакие компьютеры. Сто пятьдесят человек сгорят в адском пламени взрыва. Примерно через час наблюдатель выкрикнул:
— Крейсера противника двинулись наперехват! Вижу двенадцать кораблей.
— Довольно медленно они принимают решение, — заметил Лаурсен.
— Соедините меня с «Алигатом», — вымолвил землянин.
На огромном голографическом экране тут же появился полковник Стагс. Правильный овал лица, темные волосы, маленький, чуть вздернутый нос, мягкий закругленный подбородок. Когда-то офицер был первым помощником на «Клосаре» и участвовал в экспедиции к Китару.
— Полковник, — проговорил Олесь. — Немедленно снизить ход. Вы остаетесь на внешней границе. В случае нападения врага на «Нордон» и «Зенден», судно совершит прыжок в гиперпространство и вернется к Сириусу. В бой с неприятелем не вступать!
— Слушаюсь, — отчеканил Стагс.