— Речь идет о Тасконе, Алане и Маоре, — спокойно произнес русич.
— И все три планеты добровольно объединились в новое государство? — удивился Эстертон.
— Обстоятельства заставили нас применить к некоторым лидерам жесткие меры, — уклончиво ответил Олесь.
— Обстоятельства? — переспросил колонист.
— В системе Аридана разведчики столкнулись с неизвестной расой, — вымолвил землянин. — В результате короткого боя мы потеряли новейший корабль. Противник действовал нагло и агрессивно. А вскоре мерзкие твари появились возле Сириуса. Состоялось жестокое сражение.
— И вы проиграли, — предположил Робер.
— Нет, эскадра звездного флота одержала победу, — проговорил Храбров. — Но враг еще очень силен.
— Это высокие голубокожие существа без растительности на теле, — пытаясь поразить русича своей осведомленностью, сказал граф. — Они обладают гипнотическими способностями.
— Вы намекаете на валкаалцев, — произнес Олесь. — Логика в данном утверждении есть. Жители Эдана заносчивы, амбициозны и коварны. Да и «Вилан» из второго похода не вернулся…
— Судя по интонациям, я ошибся, — догадался Эстертон.
— Да, — кивнул головой землянин. — Ученые Валкаала так и не смогли построить суда, преодолевающие световой барьер. Крейсер же погиб в системе Индаса. Подробности пока упущу. Человечество вступило в войну с расой насекомых. Эти убийцы называют себя горгами. Чтобы размножаться, им нужна живая плоть. Самки откладывают коконы, и зародыши питаются парализованной жертвой. Поверьте, зрелище не для слабонервных. Пленник превращается в бесформенную массу.
— И откуда же появились ужасные твари? — поинтересовался колонист.
— Абралис, звезда в семи парсеках от Сириуса, — вымолвил Храбров.
— Довольно близко, — задумчиво проговорил Робер. — Союзу планет угрожает реальная опасность.
— Вы абсолютно правы, — сказал русич. — Цивилизация Эдана уже разгромлена. Насекомые не знают пощады. Города валкаалцев лежат в руинах. Сами голубокожие гиганты почти полностью истреблены. Мы выбили противника из системы Китара, но данный успех локален. По нашим расчетам у горгов около двухсот боевых кораблей. Враг готовится к решающей битве.
— Что ж, цель вашего визита ясна, — произнес граф. — Однако я не уполномочен давать какие-либо обещания. Необходимо рассмотреть все аспекты проблемы. Аскона — миролюбивая держава.
— Немедленного ответа никто не требует, — вымолвил Олесь. — Сейчас речь идет лишь о переговорах.
— В таком случае, летите прежним курсом, — сказал Эстертон. — Мы искренне рады дорогим гостям.
Землянин пристально взглянул на колониста. В голосе Робера отчетливо слышалась фальшь. Без сомнения, он опытный политик, но скрыть эмоции сейчас не сумел. Через секунду экран голографа погас.