Теперь он одет в кожаную тунику, хорошо выделанную и мягкую, как ткань, солдатскую юбочку с металлическими нашивками и в металлические доспехи. На талии пояс с мечом, ножны касаются бедра. Внешне он сильно изменился. Рей бегло подумал, что скажут, когда его увидят – люди его времени. Его фантастическая история может быть, одежда подтвердит ее.
Не обращая внимания на царапины, Рей прорвался через подлесок, растущий на краю леса, и пошел по проходу между деревьями. Отсюда он бежал в панике. Сможет ли точно найти место своего прорыва? Но тяга продолжалась, а он привык полагаться на нее как на указатель направления.
Он снова побежал, на этот раз в лес, а не из него. Пора.., пора.., пора...
– Что-то приближается! – Бертон снял один наушник. Все видели на экране чуждый пейзаж, гигантские деревья, край лесной поляны. Харгривз взглянул на остальных собравшихся. Он подумал: они на самом деле не верят. До сих пор, несмотря на съемки, не верят. И невозможно поверить, пока не увидишь сам.
– Данные.., дайте мне данные! – резко приказал Бертон одному из троих своих помощников.
Каждый из них назвал серию координат, Бертон, хмурясь, настроил приборы.
– Дальберг, повторите!
Помощник слева повторил свои числа. Бертон принялся писать, сильно нажимая на карандаш. Он хмурился все сильнее. Что-то дописал, перечеркнул яростным взмахом м написал другую строчку цифр.
– В чем дело? – спросил генерал Колфакс. Бертон нетерпеливо махнул рукой, требуя тишины.
– Кемпбелл, попробуйте... – Сосед справа прочел еще несколько чисел. Пальцы замелькали на клавишах, поворачивались шкалы. Бертон сутулился, наклонился вперед, почти касаясь носом маленького экрана, повторявшего изображение большого.
Впервые заговорил Фордхэм.
– Десять минут до конца попытки. Бертон обернулся.
– Может не хватить. Он здесь.., или кто-то.., на луче. Вы должны продержаться дольше...
– Придется привлечь резервы. Но тогда снова попробовать мы сможем не скоро.
– Но он там, говорю вам!
– Вы сказали "он или кто-нибудь", – снова заговорил генерал. – Только что вы были не так уверены.
– Все это строится на предположениях, на уравнениях, созданных без достаточной базы данных, – ответил Бертон. – Естественно, следует ожидать отклонений. Но мы удерживаем сознание, человек приближается, отвечая на наш призыв. И думаю, это ваш человек. Мы ведь построили свой призыв на том, что знаем о нем, и только о нем.
– Но вы не уверены. – Генерал поднял со стола собственный микрофон и принялся отдавать приказы.
– Смолл, подготовьте своих людей. Кто бы ни появился, берите его. Он должен быть здесь в ту же минуту, как появится. Фордхэм справился со своими приборами.
– Шесть минут до конца попытки. Насколько он близок? – спросил он у Бертона.
– Меньше мили.