По меньшей мере в двух случаях они столкнулись с сопротивлением, в остальных у работников не было никакой возможности. У нас ведь на линии нигде не было значительных сил. Пригрозили, что оставят всех сопротивляющихся, точно как они обошлись с вашей группой. Мне кажется, так происходило повсюду. Но точных данных у нас нет, только слухи. Все линии связи в их руках, и по ним передается только приказ немедленно возвращаться и не оказывать сопротивления.
– Значит, вы направляетесь на Врум?
Блейк, покончив с едой, теперь слушал внимательней. Человек в пилотском кресле ему незнаком. У него резкие черты лица и шрам от ожога на виске. На нем зеленый комбинезон – одежда исследователей уровней. Заметив это, Блейк не удивился, услышав неуверенный ответ.
– Я могу вас отвезти на Врум, если вы этого хотите.
– Но вы туда не направлялись?
– Каждый шаттл, который добирается до Врума, там и остается. Эта информация дошла до нас по линии. Наших людей сразу арестовывают. Нет, я не собирался на Врум.
– Значит, в укрытие?
Незнакомец худой рукой потер подбородок.
– Я из исследовательской службы, сэр. Остаться без всякой связи на мире последовательности – одно дело; возвращаться на базу – совсем другое.
– Значит, вы не одиноки в своей реакции?
Незнакомец повернул голову и посмотрел на Уокера. Тот прямо встретил его взгляд. Потом пилот взглянул на девушек, лежащих на полу и, по-видимому, спящих.
– Да, я не один. Есть и другие.
– И среди них, может быть, Эрк Роган?
– Да. Но сейчас он не в состоянии вернуться, даже если бы захотел. Он находился на терминале в Саракозисе; терминал попытались захватить силой. Мы уверены, что нападавшие получили приказ прикончить Рогана. Его задели лучом, но он сумел уйти на другой уровень. Они пользуются максимальным мозговым контролем, и Роган опасается, что превратится в марионетку То'Кекропса.
– Значит, мы направляемся не на Врум. Возьмете нас в свое убежище?
– А как они? – Пилот указал на девушек. – Им нужна медицинская помощь. У нас ее нет.
– Это дочери Рогана; их тоже могут использовать. Они сами не захотели бы попасть в руки ограничителей.
– Хорошо, попробуем. Нас предупредили, что теперь на шаттлы посылают приказ возвращаться автоматически. Может, это только угроза…
– Автоматический возврат? Значит, им все равно, что произойдет с экипажем. – В голосе Ло Сиджа слышалась ярость. – Вам следует отсоединить часть детектора кодов.
Пилот пожал плечами.
– Конечно, можно попасть куда угодно. Но я готов рискнуть. Никто из нас не хочет застрять на уровне; но возможно и худшее.
– А что у вас за убежище? Оно, конечно, имеет свой код? Рослый мужчина улыбнулся.
– Как раз нет! Я был в одиночном маршруте пять лет назад; ранг позволял мне делать выбор уровней.