Эйва просыпалась среди странных сновидений и вязкого покалывания всего тела. Высокое голубое небо с мелькающими облаками казалось почти живым, словно дышащим под холодной луной. Воздух был пропитан легким ароматом свежего снега, что только усиливало острое чувство принадлежности к этой суровой природе....
Две девушки, как две капли похожие друг на друга, замерли у стола, на котором судя по горе шелухи, чистили лук, настороженно на меня поглядывая. Маленький лет семи парнишка, сидя спиной к пылающему очагу, намывал в грязной воде клубни картофеля, одну из который он с громким плюхом уронил в чёрную воду, стоило только увидеть меня.
— Добрый день, — улыбнулась застывшим людям, немного прошла в тёплое, пропахшее едой помещение, поинтересовалась, — как к вам обращаться?
— Бенга я, диса, кухарка в замке, — ответила женщина лет пятидесяти, хмурым настороженным взглядом окинув меня с головы до ног, — а это помощницы мои: Иде и Свея.
— А того серьёзного мужчину, как зовут? — Спросила, после минутного молчания.
— Хольмин, сын мой, помогает на кухне, дис позволил, — произнесла Бенга, вскинув голову, словно я хотела мальчишку выгнать.
— Хорошо, когда есть такой помощник, — снова улыбнулась, почувствовав, что челюсти от постоянно натянутого оскала, начали ныть.
— Изволите чего, диса? — спросила кухарка, нетерпеливо переступая с ноги на ногу. Было заметно по её поджатым в тоненькую ниточку губам, что она не рада меня видеть.
— Нет, я просто осматриваюсь. Гуда, идём посмотрим кладовые и погреба.
— Как прикажете, диса, — отозвалась служанка, в его голосе слышалось недоумение и едва заметные нотки извинения, которые точно предназначались не мне.
Кладовые, погреб и ледник были забиты под завязку. Многие продукты были мне знакомы, некоторые нет.
— А это что? — спросила у Гуды, заглянув под крышку маленькой крынки, увидела там, что-то белое и потрескавшееся.
— Хм… не знаю, диса, надо у Бенги спросить.
— Хорошо, идём, холодно здесь, — проговорила, спеша покинуть ледяное помещение, — зайдём ещё раз в кладовую.
— Как прикажете, диса, — послушно ответила женщина, тщательно закрыв дверь ледника, дополнительно загородив её у пола рваной дерюгой, последовала за мной.
