Город на краю земли начал новый зимний день с первыми замерзшими каплями и мелким дождиком. Я не хотела задерживаться в затихающем утреннем шепоте, поэтому уже в восемь приготовилась выйти на улицу. Взглянула в тусклое зеркало, посмеялась над своей новой шляпкой, и устремилась к дорожной сумке — готова была бежать впереди снега....
– Это ведь про колдовство? Кто из вас троих наслал Большой Холод на Шанталь-де-нэж?
- Я, - наконец-то заговорил он. – И именно тогда и узнал, что обладаю силой, которой нет у остальных. У матери тоже был дар, но мелкий. Женский. Приворотное зелье для графа – лучшее, что она сделала за всю свою жизнь. Да и то не смогла продлить эффект. Чары рассеялись, и граф выгнал нас – хорошо ещё, не обвинил мою мать в колдовстве. Но я – другое дело. Как оказалось.
- Значит, заклятье на леди Юджени – тоже ваша работа?
- Моя, - он признался в этом так легко и просто, словно рассказывал, как готовил кофе с пряностями.
- Всё как в сказке, - подтвердила я. – Только в страшной сказке. Вы ведь не просто так вернулись в этот город. Вы хотели отомстить Огрестам.
- Знаете, Кэт, что самое забавное? – он медленно пошёл вокруг стола, подбираясь ко мне. - Я столько времени потратил на изучение чёрной магии, столько выжидал, строил планы, а всё получилось так легко – само собой.
- Нет, не на вашей, - покачала я головой, понемногу отступая. – За что вы так жестоко прокляли Юджени, Рафаэль? Ведь она не сделала вам ничего плохого.
- Как вы категоричны, - он покачал головой. – И всё же, не правы.
- Не права? – живо переспросила я. – В чём? В том, что небеса не одобряют чёрное колдовство?
- Я приехал сюда не мстить, - сказал он, делая ещё пару шагов ко мне.
- Ноэль и Шарль ничего не знали про вас, - возразила я, делая два шага назад. Всё это походило на жуткую игру в кошки-мышки, но я должна была довести её до конца. – А ваш отец перед смертью назначил вам такое же содержание, как и своим старшим сыновьям.
- Всё верно, - согласился он. – Только вот после восемнадцати лет старшие сыновья получали замок, рудник и земли отсюда до самого горизонта, а я получил материн батистовый платок.
- Люди всегда боятся колдунов…
- Но вы же не боитесь? – внимательно посмотрел он на меня. – Почему убегаете, Кэт? Остановитесь.
- Остановлюсь, когда всё узнаю, - заявила я. – Итак, вы приехали только посмотреть… И что же пошло не так? За что была проклята Юджени?
- За ложь! – он сказал это с такой ненавистью, что я опешила.
