В глубоком подземном отеле где-то за Манхэттеном раскрываются карты между женатым мужчиной и его неожиданно прибывшей любовницей. Сцена переносится в душный зал игральных карт, где истинная пара наконец вынуждена столкнуться с обманом, который проник в их жизнь через черный шарф....
Необычную? Дерзкую? Но она хлопает ресницами, ощущение исчезает.
Зато я вдруг понимаю, что едва начавшийся бой с Эдмондом проигрываю вчистую. Меня раздавило одно присутствие этой девчонки. Шиплю на себя мысленно: соберись, Грейс! На самом деле, может, это возможность? Я хоть пойму, с чем имею дело.
- Мне правда не хотелось доставлять неудобства, - вертит в руках чашку Алёна.
- Вы их не доставляете, бросьте, - Алистер по-прежнему бережно-вежлив с ней.
- Просто, по правде сказать, я пока тут почти никого не знаю.
- Вчера на балу вас не окружили бесконечным вниманием? - изгибаю я бровь. - Неужели не успели запомнить никого приятного?
Попаданка стреляет в меня взглядом.
- Внимания много, да! Но как сказать? В основном это внимание к моим способностям. Лорд Эдмонд и лорд Алистер - пожалуй, пока единственные, с кем мне удалось подружиться в вашем мире.
Мне хочется отломить ушко у чашки.
Она считает, что подружилась с Алистером? И Эдмонда готова другом назвать? Она вообще в своём уме?
- Это всё потому что мой супруг нашёл вас, так?
- О, верно.
- Кстати! - хлопает себя по колену Эдмонд. - С сегодняшнего дня, дорогой Алистер, ты будешь давать уроки Алёне в академии. Хорошая новость, а?
Я застываю. Алистер застывает тоже, положив обе руки на стол.
- Я? Кто это сказал?
- Приказ его величества, дружище, его передадут тебе днём. Было решено, что леди Алёне нужны учителя и особая программа, чтоб побыстрее освоить магию Эльгеры.
Единственное, что поддерживает остатки моего самообладания - то, что Алистер хмурится и сжимает ладони в кулаки. Он недоволен. Тем, как новость была подана? Тем, как она влияет на нашу семью? Или тем, что положение учителя иномирянки ниже его возможностей?
Девчонка продолжает стрелять глазами из-под густых ресниц. Разгадать её эмоции я пока не могу.
- Неожиданная новость, - цежу. - Вы потому навестили нас, чтобы передать её лично?
- Подумал, что будет здорово, если вы всё услышите от меня, Грейс! - ухмыляется Эдмонд.
- Эдмонд. - Я слабо притворяюсь, что вдруг вспомнила нечто важное. - Кстати о вестях, которые нужно передать. Я видела вчера лорда Рендела, и знаете что? Он готов продать вам тот дуэльный набор, который вы так хотели.
