— Так брат же проиграл, и мы радостно чтим победителей, — раскрыла рот Юола. — Жаль, мы не знали, что вы прилетите именно сегодня...
— А знали бы — зал украсили и обед праздничный закатили? — усмехнулся дракон.
Я невольно взглянула на его добротную плотную куртку и штаны из мягкой кожи. Высокие грубые сапоги.
Совсем не так выглядели наши мужчины.
Ни лоска в нем, ни щегольства.
Настоящий военачальник.
Закалённый сражениями. На его руках виднелись тонкие шрамы. На шее свежая рана.
У меня холодный пот на спине проступил.
С таким шутить нельзя.
— Я прошу у вас милосердия, генерал, — громко произнесла я дрожащим голосом. — Моя сестра права: брат проиграл, так будьте же милостивым и подарите ему жизнь.
— Ага, — блондин отошел от кресла и подошел к нам с Тальей, его пронизывающий взгляд стал просто ледяным. — Выходит, вы захватчиков не рады видеть?
Ловушка!
Вздрогнув, я старательно подбирала слова, молясь, чтобы сестры не перехватили инициативу на себя, но мольбы мои услышаны не были.
— Конечно, мы рады! — обиженным голосом прощебетала Сафира. — Столько слышали о вас. Два генерала... Сильные и смелые. О вас только и шепчутся. Это такая честь.
Мысленно я разрыдалась. Неужели они не видят, кто стоит перед ними.
— Как ты думаешь, у них к дурам тоже снисхождение? — шепнула Талья.
Дракон снова усмехнулся.
Казалось, его забавляет вся ситуация.
Качнув головой, он прогулялся по залу и осмотрел помещение.
Выглянул в окно… Отодвинул тяжелую штору.
..
— Четыре леры в замке, а грязь во всех углах...
Я впала в легкий ступор. Он собрался нас отчитывать за то, что не вычистили к его приходу все комнаты?
— Три леры, генерал, — Сафира гордо подняла подбородок. — Даже две. Моя сестра — калека, и считать её невестой на выданье ну никак нельзя.
— Ради своего же блага закрой наконец рот, — прошипела я.
— А что ты ей рот закрываешь, Алисия! — возмутилась Юола.
— Алисия?! — генерал обернулся и уже внимательнее взглянул на меня. — Алисия Матей?
Побледнев, я кивнула.
— Старшая из детей покойного лерда?
Я снова кивнула, предчувствуя какую-то беду.
— Что же вы так замок запустили?
— Не хватает прислуги, — я пыталась подобрать правильные слова. — Люди ушли, когда нечем стало платить. Наши погреба пусты. В замке остались только те, кому некуда идти. И их сил не хватает на то, чтобы стирать портьеры и чинить гобелены. Мы не вправе требовать от них этого.
— Справедливо, — он кивнул.
