В мирном зимнем лесу, где каждый снежный хруст становится тревожным звуком за ухом, героиня оказывается в безвыходной ситуации под охотой теней и темных сил. Мерцающие глаза погони следуют ее шагам, преследуя до самой последней глины ледяного поля.
Мышцы затекли из-за неудобного положение верхом. Я окончательно продрогла и вымоталась, как морально, так и физически. Но так и не пришла ни к каким выводам, как и не знала, что ждет меня дальше.
Ариша уже ожидала нас. При виде меня добрая женщина запричитала. Скорее повела меня в комнату, разожгла камин, а потом отправилась за едой. Меня трясло от холода и усталости. Я сразу отправилась в спальню, чтобы скорее переодеться в сухую одежду. Руки не слушались, а платье все никак не хотело сниматься. Я уже готова была разорвать проклятую шнуровку, когда сильные руки остановили меня.
— Я помогу, — прошептал Николас, подойдя со спины и коснувшись губами основание моей шеи в мимолетном поцелуе."
"По телу побежали табуны мурашек, а огонек в груди завибрировал, принося тепло в продрогшие мышцы.
— Очень редкое зрелище, — Ник дернул тесьму и распустил шнуровку буквально за пару движений.
— Что именно?
— Замерзший маг огня, — усмехнувшись, он развернул меня к себе лицом. Синие глаза улыбались и опаляли любовью.
— Я так могу? — удивилась.
— Ты можешь даже больше. Магов в Альквимее не так много, как хотелось бы, а действительно сильных еще меньше. Поэтому многие пожелают перетянуть тебя в свой род. Маркус в числе первых.
— Маркус? — удивилась я. — Мне казалось, я ему не нравлюсь.
— Маркус злился на меня, думал, что я с тобой развлекаюсь, — Ник прищурился, притянув меня к груди.
— Развлекаешься? — горько улыбнулась я. — Значит, я права и церемония ничего не значит для жителя Альквимеи?
Ник громко вздохнул, но не мешал мне выскользнуть из его объятий.
— Все сложно, Изабель. Любой маг не моем месте не оставил бы тебя. Как я упоминал, маги в Альквимее на вес золота. А уж природный щит. Я решил действовать мягче, через свадьбу и договоренности с твоими родителями.
— А могло быть жестче?
— Похищение, например. Вряд ли бы ты поверила мне, если бы я прямо заявил, что для обретения магии тебе нужно провести ночь со мной.
— Да, ты прав. Не поверила бы. Я до сих пор с трудом верю. И что бы меня ждало, будь на твоем месте кто-то другой, Николас?
— Инициация, поездка в Альквимею, учеба в академии.
— Инициация — это ночь с мужчиной? Это же… мерзко.
Николас мотнул головой, поморщившись.
