И кое-кто из старшин… и все они поглядывали на Андрея и думали о чем-то своем…
Сказать, что эти старшины злились и завидовали парню — ничего не сказать. Другой вопрос, что они боялись как-то открыто с ним связываться. И с нескрываемым страхом поглядывали на голову белого волка. В их представлении царь утвердил на службе своего собственного православного волколака. Но это совершенно не значилось, что они не думали о том, как прекратить эту гордую песню слишком быстро и высоко взлетевшего паренька…
Эпилог
1553 год, 15 октября, вотчина Андрея на реке ШатАндрей остановился на правом берегу реки Шат.
У переправы.
Рядом на коне верхом находился Устинка, что путешествовал с ним в Москву. А также Кондрат, Федот и Аким, захваченные им из Тулы. Они решили зазимовать у парня в вотчине, воспользовавшись его приглашением. У них все равно поместья разорили. Поэтому ни жилья, ни крестьян не имелось. И жить им было не с чего и не где. А так — и кров, и корм, и дело. Так же рядом с ним находился еще один конный слуга десятника московской службы — Романа.
Он должен был передать дежурившим в крепости московским поместным дворянам приказ о возвращении домой от своего господина.
Их появление заметили.
И, заприметив белого волка на красном поле, выехали встречать. Вполне радостно. Какое-никакое, а событие. Все-таки скучно было сидеть и смотреть, как обитатели крепости выполняют свою монотонную работу. Заготовка дров. Выжигание угля. Какие-то кузнечные дела. Стройка…
— Как ты? — спросил Андрей у Марфы.
— Спокойно ли жилось? Обижал ли кто?
— Все хорошо, — уставшим и каким-то печально-радостным голосом ответила она.
— Точно? Ты мне не нравишься. Что с тобой?
— Тебя долго не было. Я… уже не знала, что и думать.
— Ты оказалась права. Вон как все славно закончилось.
— Закончилось? — чуть истерично всхлипнув переспросила она. — О нет… все только начинается…
Он хотел было что-то ответить, но тут услышал вой. До боли знакомый. Причем близко. Андрей взбежал по лестнице на ближайший «скворечник» и обнаружил волков.
Тех самых его трех волков, что сидели недалеко от крепости в рядом. А рядом находились их волчицы.
Андрей выбежал к ним.
Остановился шагах в пяти. И стоял около минуты. После чего волки развернулись и неспешно пошли куда-то. Видимо они приходили прощаться."
"— А кого же убили татары? — тихо спросил парень сам у себя. Но ответить ему было некому. Люди оставались в крепости, находясь далеко. А волки не умели разговаривать.
