В землянке потолок: деревянные балки, паутина. Открываешь глаза - котел с жужжащей изнутри птицей. Атмосфера дикой выживальщицкой дружины на орочьей кухне, где каждое слово и каждый шепот может стоить жизни.
— И у них есть твари. Много тварей. Но их главная сила в магии обмана и контроля. Они будут пытаться посеять в ваших рядах страх и сомнения, заставить вас сражаться друг против друга.
— Наши воины не знают страха, — прорычал Дробитель.
— Любой знает страх, — спокойно возразил Адриан. — Храбрость — это не отсутствие страха, а способность действовать, несмотря на него. И здесь, — он посмотрел на меня, — нам понадобится помощь Эммы.
Теперь все взгляды обратились ко мне, и я почувствовала тяжесть ответственности. От моей готовки зависел исход завтрашней битвы.
— Что ты можешь дать нашим воинам? — спросил глава Черных Щитов, уже наслышанный о моей магии, но все еще сомневающийся.
— Силу, — ответила я. — Силу тела и духа. Защиту от ментальной магии. И нечто большее — единство, которое сделает вас не просто армией воинов, а единым кулаком гнева."
"Моей задачей было накормить всю армию. Не просто накормить, а вложить в еду столько силы, столько воли, чтобы каждый орк стал невосприимчив к магии страха. Это была самая масштабная и самая ответственная готовка в моей жизни.
В центре лагеря установили два десятка огромных котлов. Орчанки, прибывшие с отрядами, помогали мне чистить овощи и разделывать мясо. Делились секретами, как правильно нарезать коренья и разделывать дичи. Благо запасов паучатины и мяса рогопрыгов, трофеев нашего пути, у нас было в избытке.
Но главным было то, что я нашла в самой древней из книг — рецепт «Похлебки Несломленного Духа». Это блюдо готовили лишь раз в сто лет, когда над орочьим народом нависала смертельная угроза.
— Эти ингредиенты… — изумленно сказала одна из орчанок, из клана Пепельных Скал. — Я думала, они легенда.
— У Горхи были запасы, — объяснила я. — Она хранила их на случай величайшей нужды.
— И этот случай настал, — торжественно добавила она.
Всю ночь я не отходила от огня. Процесс был сложным и требовал постоянного внимания. Сначала нужно было правильно подготовить основу — сварить бульон из костей горных зверей, добавляя специи в строго определенном порядке. Корень воли нужно было растирать до состояния тончайшей пыли, при этом непрерывно напевая древние заклинания. Кровь дракона добавлялась по три капли в каждый котел, окрашивая бульон в глубокий рубиновый цвет.
