— Ладно, шороху навели, пора и честь знать, — наконец принял я решение.
Мгновение и передо мной возник портал. Ещё три хлопка, и такие же появились перед компаньонами. Я шагнул вперёд, следом Дымок, и портал за нашими спинами схлопнулся. М-да. Возможно мы вернулись и рано.
Лагерь походил на растревоженный улей. Тут царила уже привычная суета, каковая возникала в конце каждого пятидесятивёрстного перехода. Ну что тут сказать, никто не обещал что будет легко.
Ничего. Завтрашний день принадлежит мне с компаньонами и артиллеристам, так как предстоит бомбардировка турецких бастионов.
Сначала мы их загоним под веник, а послезавтра, с утра, отдохнувшие и взбодрившиеся стрелки пойдут на приступ. Что-то мне подсказывает, что времени у нас осталось не так уж и много. И вообще, как-то уж слишком пассивно ведёт себя Арслан-бей.
* * *— Разрешите, ваше величество, — приоткрыв дверь рабочего кабинета, спросил Шешковский.
— Ну чего ты заглядываешь, как нашкодивший кот? Заходи уж.
Коли звал, знать хочу тебя видеть, — с лёгким раздражением, произнёс император.
Второе лицо Тайной канцелярии вошёл в кабинет, и подойдя к большому рабочему столу, за которым восседал самодержец, отвесил долженствующий поклон. Он имел право напрямую обращаться к императору, но всё же предпочитал не прыгать через голову своего начальника, и все свои соображения доносил до государя через Шувалова. Но тот посчитал вопрос достаточно скользким, чтобы брать ответственность на себя, и выставил перед собой исполнителя.
— Ты уверен в этом? — приподняв знакомый лист бумаги, спросил Романов.
— Так точно, ваше величество.
— Выходит, обошёл-таки щенок и тебя, и всю твою Тайную канцелярию.
— Не я начальник Канцелярия тайных и розыскных дел, ваше величество.
— Зубы не заговаривай. Удобно устроился. Твори что угодно, гуляй от вольного, а ответ держать иному.
— Простите, государь. — поклонился дьяк.
— Как такое случилось? — Пётр Иванович опять ткнул пальцем в бумагу, исписанную убористым почерком самого Шешковского.
— Мальчишка умён, осмотрителен и изворотлив. О чём я неоднократно докладывал. Сумел-таки паршивец обвести меня вокруг пальца. Если бы не ваш приказ, мы бы взяли его под стражу…
— Знаю, — махнув рукой, перебил его император. — Написано тут тобою не так уж и много. Скажи, что он за человек? Умысел против трона имеет? Может обернуть оружие против России?
— Нет. Ничего подобного нет и близко.
