Автор
В помещении полным-полно тьмы, лишь отрывочное светило дает едва достаточно для укрытия. Старик с рыжей бородой и клочковатыми волосами напоминает образ мрачной мистики, его глаза почти невозможно разглядеть за глубокими щеки.
— Не потому ли, что это большинство не верит в то, что однажды Мессия придёт, уничтожит Скверну и заберёт у магов их силу? — спросил я.
Священник бросил на меня внимательный взгляд.
— Ты умён не по годам, сын мой, — вздохнул он. — Увы, это так. Неверие сильных подаёт пример слабым. В народе тоже бытует мнение, что Спаситель слишком уж не торопится. Поэтому поддерживать церковь крайне важно.
— Понимаю. И делаю, что могу.
— Да, это похвально. И должен заметить, что церковь, в свою очередь, поддерживает тех, кто на её стороне.
Так-так, интересно, к чему это он. Похоже на подводку к какой-то сделке. Надеюсь, святой отец не собирается предложить мне убить кого-нибудь.
— Это здорово, — сказал я. — Но чем церковь может поддержать, например, меня?
Мой собеседник тонко улыбнулся."
"— О, много чем, сын мой! У нас огромное влияние на паству, которая составляет большую часть населения империи. Общественное мнение формируется не только слухами и средствами массовой информации. Например, я слышал, что ты планируешь заняться продуктовым бизнесом.
— Так и есть. Но какое отношение это имеет к религии?
— Господь велел сильным мира сего кормить голодных.
— А! Ясно.
— Не думаю, что ты меня понял до конца, сын мой. Позволь тебе задать вопрос: как, по-твоему, пища, богословенная церковью, будет лучше продаваться в обществе, где большинство верует?
— Вероятно, да.
Священник кивнул.
— То-то и оно. Кроме того, у нас тоже есть кое-какое производство. Мы ведь не на одни пожертвования живём.
— Продукты к религиозным праздникам? — сообразил я.
— Да, но это сезонные товары. А есть и те, что продаются круглый год. И расходятся в огромных количествах. Например, вода.
— Святая?
— Нет. Святая вода бесплатная. Но получить её можно только в храме. Я говорю о питьевой. Бутилированной. Освящённой, разумеется. Многие верят, что она помогает от осадочной магии. Так что пьют её для профилактики каждый день. Если семья большая, то нужно несколько литров в сутки. Некоторые заказывают сразу большие бутыли с доставкой.
— А это правда? Она защищает от сырой магии?
Священник пожал плечами.
— Кто знает? Может, да, а может, и нет. Мы этого не обещаем.
— Но намекаете.
— Слухи, сын мой, слухи. Один сказал, другой услышал и передал другому. И вот уже большинство уверено в чудесных свойствах нашей воды.
— Какой транспортной компанией вы пользуетесь? — спросил я.
— Своей собственной. Тебя интересуют подобные… услуги?
— Разумеется.
