— Сюда! Она побежала сюда!
Господи Боже! Не дай Бог — найдут. Преследователи остановились буквально в нескольких шагах. Я прижалась к стене, в голове бешено крутилась только одна мысль: Спрячься. Исчезни. Стань кем-то другим.
И тут же почувствовала самопроизвольные изменения в теле. Мои руки на глазах начали становиться старыми и дряхлыми, с узловатыми пальцами и дряблой кожей. Я схватилась за этот образ и всеми силами попыталась представить себя очень древней старухой.
В прошлом я не могла изменяться настолько, чтобы под иллюзию попал весь облик.
Казалось, это был предел моих возможностей. Но на сей раз все было иначе: поменялся внешний вид одежды, превратившись в отталкивающее тряпье, концы волос, падающие на плечи, стали совершенно белоснежными.
Старая убогая нищенка!"
"— Эй, — крикнул один из моих преследователей, — тут кто-то есть…
Я зажмурилась.
— Та ну, глянь — какая-то старая бабка. Промахнулись мы. Побежали дальше, иначе девка уйдет!
Мужчины рванули прочь, а я застыла не дыша.
Не сразу решилась открыть глаза. Сердце всё ещё билось так, будто пыталось вырваться наружу. Только когда все звуки стихли, я поднялась на ноги, привалилась к холодной, сырой кирпичной стене и закрыла лицо руками.
Я выжила.
Дар спас меня. Слава небу! Я осталась жива. Но теперь… теперь нельзя терять ни минуты. Его Высочество должен знать, что Себастьян обезумел и готов абсолютно на всё, в том числе и на убийство моего покровителя…
Но кажется, это уже агония, потому что погибель этого чудовища уже близка…
Глава 59
Без маски
Я едва добралась до нужного квартала — ноги подкашивались, сердце грохотало в груди.
Впереди показалась резиденция принца, и меня охватила ледяная волна ужаса: ворота были распахнуты настежь, а двое стражников у входа лежали на земле, то ли мертвые, то ли без сознания. Неужели я опоздала? Неужели всё уже произошло?
Меня затрясло. Казалось, еще немного — и я упаду в обморок. Но сейчас не время. Что делать? Бежать к Ястребу, брату короля? Это слишком долго.
Я вспомнила одного из конюхов, которого видела здесь раньше — молодой, шустрый парень, недавно выслужился перед принцем и с явной гордостью носил одежду дворцовой прислуги. Если кто и сможет добраться быстро, так это он.
Я бросилась к боковой двери, за которой обычно собирались слуги. Постучала. Раз, два, три — никто не отвечал. Страх жег кожу, но я не отступала. Стучала снова, громче. Изнутри наконец раздались шаги, кто-то осторожно приоткрыл дверь.
