Автор
Шестой граф Салташ окинул взглядом обеденный стол с чувством гордости, переполнявшим его. Здесь часто принимали королевских гостей и послов, но теперь это место стало обычным для дворцового стюарда, который вспоминал прошлое величие семьи.
Увидев вошедшего, Черк снова опустился на стул и воскликнул:
– Черт бы тебя побрал, Солдат! С чего это ради ты ходишь, как кошка?
– Я думал, ты мог уснуть.
– Я уже немного подремал. Что мы делаем теперь?
Капитан смотрел на россыпь предметов на столе. Он поднял бровь и перевел взгляд на разбойника.
– Сегодняшний улов? Кажется, ты говорил, что собираешься завязать с этим?
– Собираюсь, – подтвердил Черк, сгребая пригоршню монет и засовывая их в карман. – Как только получу награду, которую ты мне обещаешь! А пока, Солдат, я вынужден это делать, чтобы не умереть с голоду.
Джон не удержался от смеха.
– Я предпочел бы, чтобы ты этого не делал! Я мог бы одолжить тебе денег."
"– Спасибо, Солдат, но я никогда не влезаю в долги! – заявил Черк, неукоснительно придерживающийся собственной своеобразной морали.
Джон улыбнулся, однако ничего не сказал. На столе лежали красивые золотые часы. Он взял их и начал разглядывать.
– Вижу, тебе сегодня повезло. Попалась денежная шишка!
– Я не считаю рану большой удачей, – недовольно буркнул Черк. – Если бы у него было больше одного пистолета, то сейчас я с тобой не разговаривал бы. Он оказался отличным стрелком – попал в меня, несмотря на то, что его лошадь с перепугу понесла!
– Джерри, это была перестрелка? – строго спросил Джон.
– Да, но я стрелял поверх его головы, поэтому незачем на меня так смотреть, Солдат! Я не из тех, кто любит убивать.
– Ты из тех, кто не дружит с головой! Хватит грабить путников! Если все пойдет по плану, мы закончим наше дело уже завтра!
– Хорошо бы, – кивнул разбойник.
– Согласен! А теперь я расскажу о своих приготовлениях и о том, что предстоит делать тебе. Все зависит от Сторневея, но думаю, он сделает именно то, на что я рассчитываю.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – заметил Черк.
Однако когда капитан закончил свое краткое повествование о том, что произошло в комнате Сторневея, скептическое выражение на лице разбойника сменилось откровенным испугом.
– А я еще считал тебя мозговитым парнем! – выдохнул он. – Бог ты мой, Солдат, да у тебя, как я погляжу, больше волос, чем мозгов!
– Ты так думаешь? – улыбнулся капитан.
– Если не понимаешь, что тебя собираются обвести вокруг пальца, то у тебя пень вместо головы! – прямолинейно заявил Джону Черк.
