Как медленно и болезненно возвращалось сознание, так же медленно шли его воспоминания. Он оказался в изначальной тени времени, сам создавая псевдоподию из собственного существа. Сначала амёба, затем рыбой и обезьяной, наконец — человеком. Каким именно? Этот вопрос будоражил его сущность....
Мэгнесен.
- Не ошибаетесь?
- Нет, - сказал Хэскинс, и в его голосе впервые за много часов прозвучала уверенность. - Я позволил себе, сэр, заглянуть в телефонную книгу. В Манхэттене лишь один человек с такой фамилией.
Рэт угрожающе посмотрел на него из-под косматых бровей:
- Хэскинс, я надеюсь, что вы не ошибаетесь. Очень надеюсь.
- Я тоже, сэр, - признался Хэскинс, чувствуя, как у него начинают трястись колени.
- Потому что в противном случае, - сказал Рэт, - я... Ладно. Пошли!
Под полицейским эскортом они прибыли по адресу через пятнадцать минут.
Дверь отворил коренастый мужчина лет тридцати, коротко подстриженный и без пиджака. Он слегка побледнел при виде стольких людей в форме, но не испугался.
- Что это значит? - вызывающе спросил он.
- Ваша фамилия Мэгнесен? - рявкнул лейтенант Смит.
- Ага. Что стряслось? Если вы насчет того, что мой стерео якобы слишком громко играет, так эта старая ведьма внизу.
- Можно войти? - спросил Рэт. - Дело серьезное.
Мэгнесен, казалось, не был расположен их пускать, но Рэт отстранил его и прошел внутрь, сопровождаемый Смитом, Фолансби, Хэскинсом и небольшим отрядом полицейских. Мэгнесен повернулся к ним, недовольный и сбитый с толку. Сцена явно произвела на него сильное впечатление.
- Мистер Мэгнесен, - обратился к нему Рэт самым приятным тоном, на который был способен. - Надеюсь, вы извините нас за вторжение. Уверяю, что дело касается Общественных Интересов, а также ваших собственных.
- Да, - медленно и осторожно сказал Мэгнесен.
Хэскинс испустил вздох облегчения.
- Пожалуйста, сообщите нам его фамилию и адрес, - попросил Рэт.
- Это, наверно... постойте! А что он сделал?
- Ничего.
- Тогда зачем он вам нужен?
- Объяснять некогда, - сказал Рэт. - Поверьте, что это и в его интересах. Как его фамилия?
Мэгнесен испытующе смотрел на некрасивое, но честное лицо Рэта.
Вмешался лейтенант Смит.
- Давай, выкладывай, Мэгнесен. Тебе же будет лучше. Фамилию - и быстро.
Это был неверный подход. Мэгнесен закурил сигарету, пустил струю дыма в Смита и спросил:
- А разрешение у тебя есть, приятель?
- Еще бы, - сказал Смит, двинувшись вперед. - Я тебе сейчас покажу разрешение, умник.
- Прекратите! - приказал Рэт. - Лейтенант Смит, благодарю вас за помощь. Вы свободны.
