Как медленно и болезненно возвращалось сознание, так же медленно шли его воспоминания. Он оказался в изначальной тени времени, сам создавая псевдоподию из собственного существа. Сначала амёба, затем рыбой и обезьяной, наконец — человеком. Каким именно? Этот вопрос будоражил его сущность....
Кэсвел прошел в другой угол комнаты, где стояла терапевтическая машина. Одна рука у него была все еще в кармане, другую он любовно положил на Регенератор.
- Бедняга, он старался изо всех сил, - сказал он. - Конечно, он не мог излечить то, чего не было. - Он усмехнулся. - Правда, ему это почти удалось!
Следя за выражением лица Кэсвела, Рэт сказал подчеркнуто небрежным голосом:
- Рад, что все обошлось, сэр. Компания, разумеется, компенсирует потерянное время и нанесенный вам моральный ущерб.
- Разумеется, - сказал Кэсвел.
- ...и мы немедленно заменим этот Регенератор нормальной земной моделью.
- В этом нет необходимости.
- Нет?
- Нет. - В голосе Кэсвела звучала твердость. - Терапия, начатая машиной, побудила меня провести глубокий самоанализ. В момент полного проникновения в собственное сознание мне удалось переоценить и отбросить мое намерение убить бедного Мэгнесена.
Рэт недоверчиво наклонил голову.
- Вы не испытываете сейчас такой потребности?
- Нисколько.
Рэт насупился, хотел что-то сказать, но остановился. Он повернулся к Фолансби и Хэскинсу:
- Заберите машину. Я с вами еще поговорю в магазине.
Управляющий и продавец подняли Регенератор и вышли.
Рэт сделал глубокий вдох:
- Мистер Кэсвел, я бы вам весьма рекомендовал принять бесплатно новый Регенератор от Компании. Без правильного лечения методом механотерапии сохраняется опасность возобновления процесса.
- В данном случае опасности нет, - мягко, но твердо сказал Кэсвел.
Рэт пожал плечами и направился к двери.
- Погодите! - крикнул Кэсвел.
Рэт обернулся. Кэсвел вытащил руку из кармана. В руке был револьвер. Рэт почувствовал, как струйки пота стекают под мышками. Он прикинул расстояние между собой и Кэсвелом. Слишком далеко.
- Возьмите, - сказал Кэсвел, протягивая револьвер рукояткой вперед. Мне это больше не понадобятся.
Рэт с равнодушным выражением лица принял револьвер и засунул его в свой бесформенный карман.
- Спокойной ночи, - сказал Кэсвел. Он закрыл за Рэтом дверь и запер ее.
Наконец он остался один.
Кэсвел прошел на кухню. Откупорил бутылку пива, сделал большой глоток и сел за кухонный стол. Он не спускал глаз с точки, находившейся немного выше и левее стенных часов.
Он должен разработать свой план сейчас. Времени терять нельзя.
