В зале бурлит атмосфера напряженного ожидания, где каждое движение заставляет сердце забиться быстрее. Грустная молодая девушка Гресильда, с трудом держась на ногах в мокрой одежде и тяжелых корзинах, готовится к неизвестной встрече. Здесь все кажется знакомым, но что-то подталкивает ее шагнуть дальше, даже если это опасно....
– В таком случае ваше опекунство над сиррой Аллионой Брентор более недействительно, – подытожил ректор.
– Что?! – побагровела Гресильда. – Это… возмутительно! Я этого так не оставлю!
– Вы можете подать в суд, – бесстрастно отозвался ректор, – и попытаться вернуть себе опекунство.
– Не сомневайтесь, именно так и сделаю! – Гресильда медленно поднялась со стула, надменно выпятив подбородок.
Судя по решительному выражению физиономии, бороться она решила до последнего.
– Разумеется, – кивнул ректор, – Полагаю, ваше заявление рассмотрят… после того, как сирра Аллиона Брентор закончит оплаченное обучение в академии.
– И сколько она будет тут учиться? – быстро спросила Гресильда.
– Четыре года, – объявил ректор.
И – клянусь! – на мгновение на его губах мелькнула довольная улыбка. Но только на мгновение. Тут же его лицо снова стало непроницаемым.
– Четыре года? Да она же станет совершеннолетней за это время!
– Таков закон! – развел руками ректор. – Вы имеете право назначить разбирательство уже сейчас. Но, боюсь, это будет пустой тратой денег.
Кажется, он нащупал самое слабое место моей тетки – жадность.
Но было еще одно – упрямство. И страх перед гневом обманутого барона.
– Я найду выход! – задумчиво бормотала Гресильда.
– Ищите. И раз уж мы все выяснили, – ректор поднялся из-за стола, – не смею вас больше задерживать.
Гресильда явно хотела еще что-то сказать, но под ректорским взглядом осеклась и гордо покинула кабинет.
– Это же вы… – сказала я, как только дверь за ней закрылась. – Вы дали мне эти деньги!..
– Можешь не благодарить, – холодно сказал ректор.
– То есть, получается, теперь вы мой опекун?
На бесстрастном лице ректора промелькнуло странное выражение.
– Только до твоего совершеннолетия. И не думай, что я этому рад.
Он и правда не выглядел радостным. Впрочем, общение с Гресильдой вообще мало кого может обрадовать.
Я решила, что лучше не искушать судьбу и исчезнуть как можно быстрее.
– Спасибо вам большое, – сказала я искренне. – Я могу идти?
– Разумеется. Ты же не собираешься пропускать уроки?
Я не собиралась, а потому вскочила со стула и вылетела из кабинета ректора.
Глава 19
Вода прибывала…
Если еще четверть часа назад я шлепала по лужицам, вытирая их тряпкой, то сейчас стало ясно: никакая тряпка тут не справится. Вода залила весь пол.
