В горной базе особого назначения "Марс", где колонисты ждут своего вылета обратно на Землю, внезапно начинается шквал событий. Вторник, 17 августа в 9:10 – вертолет срочно направляется к заброшенному кишлаку Кандаш, где дислоцируется сводное подразделение российско-американского отряда "Орион". Здесь обнаруживается неожиданный инцидент, и команда спецназа немедленно выдвигается в полном составе....
– Что вы делаете? – нахмурился Харсон.
– Объясню позже. Мы потеряли полчаса, следовательно, передовые отряды «духов» из Дихухеля и Кульдака на данный момент где-то в полутора километрах марша от нас. Это те же полчаса. Через тридцать, максимум сорок минут боевики Омара и Моджарина выйдут к Тарвалу. Поэтому что-либо обсуждать, генерал, будем на вершине перевала. А сейчас следует быстро уходить отсюда. У нас на подъем не более двадцати минут. Командуйте!
– Я должен знать, что вы планируете, полковник.
– Вытащить отряд из капкана, который ставят «духи», не более того.
– О’кей! Я послушаю вас и на этот раз.
Харсон отдал команду сводному подразделению на выдвижение к перевалу и подъему по тропе на верх горного хребта Джикунзи.
– Она пригодна для подъема?
– И для подъема, и для отсечения преследования, которое непременно будет организовано людьми Омара.
– Почему Омара, а не Омара и Моджарина?
– Мы теряем драгоценное время, генерал.
– Отряд уже пошел к тропе. Проведем подрыв складов и догоним его.
– Подрыв проведем со склона.
– Что? Я не могу согласиться с этим.
– А придется! Вы хотите вернуться живым домой к семье, детям?
– Странный вопрос.
– Тогда, уважаемый мистер Харсон, прошу делать то, что скажу я. Это противоречит субординации, но здравый смысл превыше всяких формальностей. Я не претендую на ваше место, поэтому, если мой замысел удастся, лавры победителя будете пожинать вы, как командир отряда.
– Мне не нужны лавры. Мне необходимо убедиться, что задача, поставленная вышестоящим командованием – кстати, нашим общим, – выполнена в полном объеме.
– Вы получите такую возможность.
– О’кей! Уходим.
Харсон оценил прозорливость командира российской группы спецназа, когда стало ясно, что отряд не укладывается в график подъема на вершину перевала. Бойцы «Марса» оказались частью на втором этапе пути, частью на террасе, когда из западной «зеленки» появились душманы. И вышли они отрядом численностью в тридцать человек. Полевой командир Омар быстро оценил обстановку.
– Так, «духи» нас увидели, – произнес Александр.
– У них русские снайперские винтовки «СВД», – воскликнул бригадный генерал, – и они сейчас перестреляют нас всех как куропаток!
– Ну, уж такого подарка мы им не преподнесем.
