– Ну что, готовы? – спросил он.
Круз поскреб пальцем подбородок.
– А ты как думаешь?
Икс оглядел Круза с ног до головы.
– Думаю, тебе не мешает принять пару электролитных таблеток. Выглядишь так, будто вчера перебрал.
– А ведь я тебе говорил, – фыркнул Тони.
– Да все в порядке, – ответил Круз, – хотя это не важно.
– Я в этот дайв отправляюсь не с похмелья, – сказал Икс.
Круз посмотрел на него так, будто пытался заглянуть в душу, но Икс отвернулся и, склонившись над ящиками, принялся изучать содержимое. В ящиках были свалены штурмовые винтовки, запасные магазины, ракеты, медикаменты, еда, вода, альпинистское снаряжение и дополнительные бустеры.
К нему подошел Круз.
– Думаешь, у нас есть шанс?
– Если пробьемся через бурю, то, пожалуй, да, – ответил Икс, снова и снова проверяя снаряжение.
– По крайней мере, у нас будет достаточно оружия, – произнес Круз и сложил на груди руки, играя бицепсами. – Если нам попадутся сирены, искрошу их в труху.
– Дам тебе один совет, – сказал Икс и поднял глаза. – Если доберешься до поверхности и что-нибудь увидишь, беги.
Круз стиснул зубы.
– Ты меня понял? – спросил Икс. – Сегодня не будет времени убивать тварей. Важнее всего выполнить задание. Так что игры в ковбоев придется отложить.
– Понял, – проворчал Круз.
В помещение вошли другие дайверы и техники. Икс внимательно смотрел на каждого из них. Последними порог переступили Мерф и Магнолия.
– Смирно! – донесся голос от двери. – На палубе капитан!
Вошли капитан Эш и лейтенант Джордан в сопровождении двух охранников.
– Инструктаж через пятнадцать минут, – сказал Джордан.
– Слышали?! – заорал Икс. – Всем одеться и через пятнадцать минут быть в комнате для совещаний!
В пусковом шлюзе началась обычная суета, предшествующая прыжку. Дайверы застегивали доспехи, проверяли бустеры. Парашюты проверяли несколько раз. Плевали на зеркальные щитки шлемов и протирали их тряпками."
"Тай грыз растительный батончик и с планшетом в руках ждал, когда можно будет провести диагностику снаряжения отряда «Хищник». Икс поднял палец, давая понять, что они почти готовы, и лично проверил Магнолию и Мерфа, которые в этот раз помогали друг другу с доспехами.
– Ну что, ребята, отдохнули немного? – спросил он и встал на колено, чтобы потуже завязать шнурки.
А когда встал, поморщился.
– Я – да, – ответил Мерф.
– Немного, – отозвалась Магнолия.
– Отлично, силы вам понадобятся.
Он повернулся, чтобы посмотреть на четвертого члена команды «Хищник», но тут же все вспомнил. Икс до сих пор не мог поверить, что Сэма больше нет. Если бы они стартовали хотя бы минутой раньше… Эта минута спасла бы ему жизнь.
Икс сунул батарею в отделение на груди чуть более резко, чем нужно.