— А вдруг она не одна?!
Афанасий уже и сам об этом подумал. Он притормозил в прихожей, припал к дверному глазку и выглянул на лестничную площадку.
У порога стояла женщина, но это была не Марьяна. Красивая, молодая, с восточным разрезом глаз и длинными черными блестящими волосами.
— Кто это? — удивился Афанасий.
Кеша отодвинул его от двери и сам заглянул в глазок.
— Это она, — радостно воскликнул он. — Венера.
— Какая еще Венера?! — не понял Афанасий.
Но Кеша уже распахнул дверь.
— Заходи, — с довольной улыбкой сказал он. — Быстро нашла наш дом?
Венера грациозно шагнула в прихожую.
Афанасий застыл, пораженный ее красотой. Она выглядела как настоящая фотомодель. Женщина была одета в строгий черный брючный костюм, на ее плече висела сумка из мягкой черной кожи.
— Трудностей не возникло, — улыбнулась Венера. — Я хорошо знаю Москву.
— Это Венера, — представил Кеша свою знакомую, — мы познакомились в музее, я тебе говорил. Пригласил ее в гости, но не думал, что она придет так скоро.
— Здравствуйте, — вежливо кивнул Афанасий.
— А чего время тянуть? — усмехнулась Венера и глянула на мальчика. — А ты, наверное, Афанасий, племянник Иннокентия? Приятно познакомиться.
— А у вас хорошая квартира. Большая… И так похожа на музей.
— Да! — радостно кивнул Кеша. — У нас тут много разных интересностей.
Он закрыл дверь и пригласил Венеру в гостиную.
— Вы тоже работаете в музее? — поинтересовался Афанасий.
— Нет, — улыбнулась Венера, — но предметы старины меня интересуют. С некоторых пор…
И как-то странно на него посмотрела. Но тут же повернулась к Кеше.
— Вообще-то я увлекаюсь старинными книгами, — сказала Венера. — Это правда, что семейство Никитиных владеет обширной библиотекой манускриптов и фолиантов?
— Откуда ты знаешь? — удивился Кеша.
— Поговорила кое с кем из сотрудников музея.
— Да, мы собрали неплохую коллекцию, — кивнул Кеша. — Кое-что досталось от отца, но большинство книг мы обнаружили сами на различных раскопках и распродажах. Хочешь, покажу?
— Конечно! — воскликнула Венера. — Я и мечтать не могла о такой удаче. Особенно меня интересует все, что связано с мертвыми языками других планет. А еще литература о древних скифах.
— О, тогда я знаю, что тебе показать. — Кеша тут же повел ее в библиотеку.
Афанасий последовал за ними.
Что-то в этой женщине казалось ему странным. Выглядела она сногсшибательно и непохожа была на преступницу, но ее поведение его настораживало.