Из холодной вентиляции поднималось сквозь открытую форточку. Полковник прислонился к стене, отгоняя пронизывающий ветер и размышлял над бумагами перед ним. Карандаш тихо катился по столу, словно игрушечный шарик, пока не увлекся щелью между мягкими половицами. Второй карандаш — один и тот же, точно копия первого — лежал поверх важного документа. Полковник держался за эту непростую задачу в изоляции подземелий....
Субъекта в кепке искать бесполезно, на него можно выйти только через Кромберга, да и важно ли это сейчас?
– Георг, у вас есть шанс все сделать умно. Продолжайте следить за Кромбергом, не вздумайте спугнуть его. Пусть работают только лучшие сотрудники. Ни он, ни его сообщники не должны почуять слежку. Если это случится, то мы не сможем реализовать наши далеко идущие замыслы. Брать его надо тихо, не ранее ночи, чтобы не узнали сообщники, разрабатывать тут же, да только дров не наломать. Он сейчас в отделе? Прекрасно.
В восьмом часу вечера Рудольф Кромберг покинул управление и направился к «Фольксвагену». Через десять минут он уже был в своей квартире на Анхенштрассе. Еще через полчаса капитан вышел на улицу, походил вокруг «Фольксвагена», покурил. На город опустился вечер, в воздухе летали крупные снежинки. Кромберг выбросил окурок, сел в машину.
А еще через тридцать минут работник службы наблюдения отправил по цепочке весть о том, что Кромберг вошел в дом проститутки Хельги Браун.
Сотрудники тайной полиции пока не знали, является ли потасканная красотка Хельга Браун его сообщницей. Она могла быть обычной шлюхой. Даже русским шпионам не чуждо ничто человеческое, особенно если начальство в неведении. Частный дом номер четырнадцать по Левенштрассе обложили люди в штатском, ждали указаний. Требовалось подтверждение работы Кромберга на вражескую разведку.
"В спальне за задернутыми шторами горел приглушенный свет, оттуда доносились глухие голоса, иногда сдавленно смеялась женщина. Пару раз загорался свет на кухне. Потом в доме стало темно и тихо.
В первом часу ночи к дому на Айхенштрассе, где Кромберг проживал в служебной квартире, подъехал темный, как ночь, «Мерседес». Трое сотрудников гестапо миновали пустую подворотню, вошли в дом и бесшумно поднялись на нужный этаж. Они отмычкой открыли дверь, задернули шторы и в свете фонарей пошли по комнатам.
Обыск продолжался минут сорок. Люди работали аккуратно, вещи не разбрасывали. Точной уверенности в том, что Кромберг – шпион, у них пока не было. Квартиру они шерстили методично, сверху донизу, не ограничиваясь поверхностным осмотром.
Тайник был найден в дальней комнате, которую Кромберг использовал в качестве спальни. Ничего оригинального. Участок полового покрытия под батареей был набран из отдельных плашек. Две из них не были прибиты.
