Вот он же сейчас несерьезно про компенсацию, да? Несерьезно?
Осознав, что я все еще лежу на нем, я поспешила исправить это обстоятельство – а именно, спешно поднялась. То же самое сделал и дракон.
И продолжил мне выговаривать.
– Вы сунулись туда, куда нельзя было. Нарушили запрет. Даже дети знают, что нельзя ходить в Черный Бор. Но вы пошли, невзирая на предупреждение. Почему я не удивлен?
– Я дриада. Я не могу без леса!
– Это не лес, – проговорил проректор и поднял голову к темным стволам.
А ведь, наверное, он прав…
Бор, который так привлек меня поначалу, сейчас увиделся в другом свете. Не таинственным, а неприятным. Не необыкновенным, а отталкивающим. Не манящим, а пугающим.
Внезапно показалось, что в этой тишине есть нечто зловещее. Словно лес прислушивался, чтобы оглушить и утащить в свое черное нутро ни о чем не подозревающую новую жертву.
– А что же тогда такое? – прошептала я, на миг позабыв о враждебности к мужчине, который стоял напротив меня.
Я действительно никогда раньше не сталкивалась ни с чем подобным. С виду – совершенно обычный лес, а на самом деле…
– Ловушка, – ответил он негромко. – Черный Бор – это одна большая ловушка. Каждая травинка, каждый листик здесь зачарован только на одно – чтобы вас убить.
– Меня? – искренне поразилась я. – Бабуля, конечно, говорила, что мое поведение оставляет желать лучшего, но чаровать для наказания целый лес – это как-то уж слишком…
Но скучный проректор мою искрометную шутку не оценил.
– Охота шла кое на кого покрупнее, чем одна бестолковая дриада, – проговорил он, даже не глядя на меня. – И подревнее.
Словно погрузился в воспоминания.
Я крепко-накрепко запомнила про «одну бестолковую», решив, что он заплатит за это с особой изощренной жестокостью, но ругаться с драконом здесь как-то не тянуло. Поэтому я просто заметила вполголоса:
– Если этот лес так опасен, то построить рядом с ним академию, где полным-полно беззащитных студентов, было прямо-таки золотой мыслью.
– Вряд ли вы можете себе это представить, но академии магии не строят, где попало, – оборвал проректор. – И беззащитным студентам как-то хватает ума, чтобы сюда не соваться. Даже первокурсникам.
– Серьезно? – не поверила я. – Какое-то полудохлое объявление способно кого-то остановить?
– Разве ваш куратор не проводил с вами инструктаж? – нахмурился Аэлмар.
Я отрицательно помотала головой и вскрикнула от боли, схватившись за шею.
Пальцы нащупали толстый витиеватый рубец, при прикосновении к которому кожу обожгло.
