В академии Талонхейла подставная невеста короля уже появилась — в виде очереди из сотен человек. Высокий шатёр с надписью "Заявки" стоит центре площади, где жители иллюминированных провинций просят уделить им внимание. Люди здесь как будто отражение маскарадной балетной труппы: одетые в разнообразные нарядах, от костюмов гномиков до доспехов рыцарей....
И уже через мгновение в воздухе передо мной парил дракон.
— Приветствую, Оливия! — послышался низкий мужской баритон. — Рад снова видеть тебя.
— Кто здесь? — озираясь по сторонам, я искала хозяина этого мрачного голоса, но рядом не было никого.
— Ты, правда, не понимаешь, кто с тобой говорит? — голос прозвучал ехидно, или даже насмешливо. — Или просто удивлена тому, что я умею разговаривать?
После этой фразы дракон приземлился передо мной и улыбнулся.
И все-таки они умеют улыбаться!
— Но как? И если умеешь говорить, то почему раньше этого не делал? — изумилась я.
— Ментальная связь способна и не на такое, тебе ли не знать? Но говорить я с тобой не мог из-за запрета.
— Запрета? Какого еще запрета? Кто запретил? Зачем?
— Как много вопросов, — хохотнул Уголек. — Хозяин запретил, чтобы свершился ваш план.
— Хозяин? — пуще прежнего удивилась я. — Но разве не я твоя хозяйка? И какой еще план? Говори конкретнее, чтобы я не задавала лишних вопросов!
— Мой истинный хозяин — Кайн Элиас. А ты лишь установила со мной временную связь по его распоряжению.
— Что?! — замотала головой. — Ничего не понимаю.
— Это был ваш с ним план для привлечения внимание короля. Студентка первокурсница приручает единственного в королевстве дракона… Разве мог король пройти мимо такого?
— Но зачем это было нужно?
— Чтобы приблизиться к нему и иметь возможность убить. И вам это удалось.
— Но… раз была цель убить его, для чего тогда нужен был этот брак? Можно было ведь как-то иначе добраться до него, разве нет?
— Иные способы были испробованы ранее, и все они потерпели крах.
— Я? Говорила?!
— Говорила. Когда была в Арганде. Но не помнишь этого, потому что Кайн забрал все твои воспоминания того времени. С твоего же согласия.
— Я была в Арганде? — новая информация все больше повергала меня в шок и полное непонимание происходящего.
— Была. Именно там ты и познакомилась с Кайном и поддержала его план по освобождению Талонхейла от тьмы.
— Но зачем было забирать мои воспоминания? Как это помогло? Если бы я все помнила, то…
— То на допросах тебя сразу бы раскрыли, — перебил меня дракон. — Многие годы жители Талонхейна верили в то, что Аргант — обитель зла, насылающая демонов на Талонхейл. И никто бы не поверил в твои добрые помыслы, узнай раньше времени о предстоящем покушении на короля.
