В академии Талонхейла подставная невеста короля уже появилась — в виде очереди из сотен человек. Высокий шатёр с надписью "Заявки" стоит центре площади, где жители иллюминированных провинций просят уделить им внимание. Люди здесь как будто отражение маскарадной балетной труппы: одетые в разнообразные нарядах, от костюмов гномиков до доспехов рыцарей....
Но он действовал в своих же интересах, так что я не обязана быть благодарна ему до конца жизни и мириться с его недовольством! У меня тоже есть чувства, в конце концов! И я не обязана пренебрегать ими из-за прихотей Итана! И вообще, Итан не в праве злиться на магистра, ведь он этого ничем не заслужил! Если ему так хочется, то пусть злится на меня!
— Оливия, ты чего это? — испуганно пролепетала Кармина, а я сама поразилась тому, что вывалила на подругу всю ту злость, что накипела в душе. — Я не хотела тебя обидеть, прости.
— Это ты меня прости, — перебив ее, виновато протянула я и крепко прижала подругу к себе. — Зря я все это сказала, ты этого не заслужила! Просто у меня столько всего произошло в последние дни, что уже перестаю контролировать себя. Но это вовсе не оправдание и не повод срываться на тебе. Прости меня еще раз!
— Ничего, — мягко улыбнулась Кармина. — Я понимаю, как тяжело тебе пришлось. Но несмотря на последнюю выходку Итана, помни, что мы всегда с тобой, всегда поддержим и поможем.
— Спасибо, — кивнула я, сдерживая подступающие слезы. — Ты только Итану не рассказывай о том, что я тебе наговорила, ладно? А то он еще сильнее обидится.
— Конечно, — усмехнулась подруга. — Кстати, у меня остался амулет, который мне дал Итан. Думаю, он пригодится тебе больше, чем мне.
— Нет, оставь себе. Сейчас в Академии безопасно, но в любой момент все может измениться, а тебе защита не помешает.
— Нет, бери! — настояла Кармина и пихнула амулет в карман моей мантии.
— Хорошо, спасибо!
Мы остановились возле кабинета ректора, и я еще раз обняла подругу на прощание.
— Береги себя, ладно? — дрожащим голосом произнесла Кармина, а по ее щекам потекли слезы.
— Ну чего ты, не плачь, — улыбнулась ей, чтобы подбодрить, но сама боялась грядущего куда сильнее, чем это позволяла себе продемонстрировать. — Все будет хорошо, слышишь? Но ты тоже береги себя! И ты, и Итан.
— Хорошо, удачи тебя, Оливия!
Кармина зашагала вдоль по коридору, обернулась напоследок и, помахав мне рукой, скрылась за углом. А я с грустью наблюдала за ней и опасалась, что это может быть последняя наша встреча…
Глава 38
Тряхнув головой, я привела себя в чувства, поправила прическу и постучала в дверь кабинета ректора.
— Войдите! — отозвался мистер Алес.
— Добрый день, — поздоровалась я, войдя в кабинет.
