В академии Талонхейла подставная невеста короля уже появилась — в виде очереди из сотен человек. Высокий шатёр с надписью "Заявки" стоит центре площади, где жители иллюминированных провинций просят уделить им внимание. Люди здесь как будто отражение маскарадной балетной труппы: одетые в разнообразные нарядах, от костюмов гномиков до доспехов рыцарей....
— Дело в том, что по случайности я разбила тот камень. Так что, увы, воспоминания мне больше не вернуть.
— Какой ужас, — прошептала она и прикрыла рот ладонью. — Оливия, мне так жаль! Но самое главное, что ты цела и невредима, а воспоминания… Не переживай из-за них, я все расскажу тебе!
— Хорошо. Тогда давайте начнем со знакомства, — улыбнулась я.
— Конечно, — взбодрилась девушка и вновь широко заулыбалась. — Меня зовут Алайна. Алайна Элиас.
— Значит, вы и магистр… — я задумалась, боясь сделать неверное предположение.
— Брат и сестра, — продолжила за меня Алайна и усмехнулась, заметив мое замешательство.
В этот момент двери отворились, и в покои вошел лекарь с увесистым чемоданом.
— Что ж, я тогда пойду, — произнесла Алайна, спешно поднимаясь с кресла. — Сейчас тебе дадут лекарства, а потом тебе нужно будет поспать.
— Нет, пожалуйста, не уходи! — выпалила я. — У меня еще столько вопросов к тебе!
— И я на все обязательно отвечу, — ласково улыбнулась она. — Но твое здоровье сейчас важнее всего! Отдохни, наберись сил.
— Ответь хотя бы на последний вопрос, — взмолилась я. — Как магистр Элиас? С ним все в порядке? И где он сейчас?
— Не волнуйся, дорогая. С ним все нормально. Совсем скоро он вернется к нам, иначе и быть не может.
Прозвучало как-то не очень обнадеживающе. Тяжело вздохнув, я выпила все лекарства, предложенные лекарем, и уже начинала изводить себя дурными мыслями и опасениями за магистра. Но внезапно на меня напала такая слабость, что веки сами опустились, а я погрузилась в глубокий сон…
Не знаю, как долго я проспала, но на сей раз пробуждение далось мне куда легче, чем в прошлый раз, да и чувствовала я себя значительно лучше.
Алайна стояла возле окна и, откинув штору, смотрела вглубь непроглядной черноты. За окном происходило то же самое, что и в Талонхейле.
— Ты вернулась ко мне? — обратилась к Алайне, и она резко обернулась, спешно задернув штору."
"Сейчас она выглядела не так, как прежде. Аккуратные волны превратились в небрежно собранную прическу, лицо осунулось, а некогда серебристые глаза погасли и потемнели.
— Ты очнулась! — улыбнулась она, но взгляд ее был полон печали.
— Сколько я проспала?
— Почти неделю, — вздохнула она.
— Так долго?!
— Да.
