В академии Талонхейла подставная невеста короля уже появилась — в виде очереди из сотен человек. Высокий шатёр с надписью "Заявки" стоит центре площади, где жители иллюминированных провинций просят уделить им внимание. Люди здесь как будто отражение маскарадной балетной труппы: одетые в разнообразные нарядах, от костюмов гномиков до доспехов рыцарей.
— Ну все! Сегодня закончу с переездом и сниму это дурацкое кольцо! А то с ним только и думаю, что о еде! — пробурчала я, заходя в кухню.
Вызвала поднос с едой их столовой и принялась уплетать свой обед за обе щеки. Когда голод, наконец, поутих, отправила опустошённую посуду обратно и полная сил направилась исследовать свое новое жилье.
В доме, помимо кухни, была еще ванная комната, спальня и просторный кабинет с двумя рабочими местами. Мебель была такой же, как и в комнатах Академии, разве что простора здесь было намного больше. Хотя для меня это было не плюсом, а, скорее, минусом: в большом пустом доме я чувствовала себя одиноко, неуютно и тоскливо.
Одежду я быстро развесила в шкафу, поскольку нарядов у меня было настолько мало, что любой минималист бы обзавидовался. Затем расставила баночки-скляночки в ванной, что тоже не отняло много времени. И, наконец, принялась за книги.
Один за другим переносила увесистые тома в стеллаж для книг, а они словно и не кончались. Я сбилась со счета, сколько всего книг оказалось в моем арсенале."
"Неужели все они мне пригодятся? Это же кошмар какой-то! На изучение только одной книги уйдет целая вечность! А книг-то больше! У меня нет столько вечностей…
Мысленно причитая, я продолжала расстановку своей далеко не миниатюрной библиотеки. И когда на полу оставалось всего несколько книг, я махнула на них рукой и без сил завалилась в постель.
Глава 18
— Da fortitudinem. Da fortitudinem… — то и дело звучали слова в моем сне.
Голос произносящего был настолько холодным, что меня окутал всепоглощающий страх и отчаяние. Кожа покрылась мурашками, а тело пробила нестерпимая дрожь.
— Da fortitudinem! — в очередной раз прозвучал голос, и я в ужасе распахнула глаза.
Плывущая перед глазами картинка медленно прояснилась, как и мое сознание. Я лежала в постели, в ногах у меня сидела Кармина, а рядом с кроватью — сам магистр Элиас.
— Оливия, наконец-то ты очнулась! — радостно взвизгнула подруга и кинулась мне на шею.
— Что такое? Что произошло? — окинула присутствующих непонимающим взглядом.
— Я решила заглянуть в гости и нашла тебя на полу без сознания. Хотела было бежать за помощью в Академию, но на удачу встретила магистра Элиаса. Он привел тебя в чувства.
— Ничего не помню, — замотала головой. — Я чувствовала себя нормально, только не выспалась. Да и раньше со мной такого никогда не случалось.
— У вас идет активный отток жизненных сил, — одарил меня магистр Элиас своим леденящим душу голосом.
