В академии Талонхейла подставная невеста короля уже появилась — в виде очереди из сотен человек. Высокий шатёр с надписью "Заявки" стоит центре площади, где жители иллюминированных провинций просят уделить им внимание. Люди здесь как будто отражение маскарадной балетной труппы: одетые в разнообразные нарядах, от костюмов гномиков до доспехов рыцарей....
Хоть моя помощница была очень добродушной и позволила мне не торопиться со сборами, мне все равно было неловко заниматься собой в то время, пока она трудится, поэтому я постаралась закончить с утренним туалетом как можно скорее. И, выйдя из ванной, обнаружила посреди своей комнаты светящийся портал, в который, одна за другой, залетали мои вещи.
— Как же все-таки удобно переезжать в вашем мире, — отозвалась я.
— Теперь это и твой мир, — улыбнулась Лирания, взмахами руки направляя все новые и новые вещи в портал.
— Когда-нибудь, наверное, привыкну, но не так быстро, — усмехнулась в ответ. — Уж слишком тут все иначе. Да и я пока не очень вписываюсь сюда. Постоянно со мной здесь какие-то беды приключаются.
— Не волнуйся, все будет хорошо. А от бед тебя теперь будет магистр Элиас защищать, — добавила Лирания, как-то недовольно скривившись.
— Что-то не так? — насторожено спросила ее."
"— Нет-нет, все отлично, — тряхнув головой, она расплылась в неестественной улыбке.
— Лирания, что не так? — умоляющим тоном попросила ее, пронзительно вглядываясь в ее глаза.
— Ох, милая, — вздохнула она. — Жалко мне просто тебя.
— Почему? — изумилась столь неожиданному ответу.
— Да от того, что приставили к тебе этого магистра Элиаса, — в сердцах выпалила она. — И я понимаю, как тебе будет непросто с ним. Ты хорошая девочка, но еще так неуверенно чувствуешь себя здесь. Боюсь, что магистр своей требовательностью вгонит тебя в полное отчаяние и добавит еще больше неуверенности.
— Вы, правда, так считаете?
— Он очень жесткий и отстраненный человек. С ним очень нелегко. Даже преподаватели сторонятся его и стараются поменьше контактировать. Что уж говорить о такой молодой и чувствительной девочке, как ты, — сочувственно ответила Лирания и погладила меня по плечу, оторвавшись от перемещения моих вещей.
— Отчасти вы правы. Магистр, кажется, считает меня полной неудачницей…
— Не принимай близко к сердцу его слова, — перебила Лирания на полуслове. — Ты вовсе не неудачница.
— А он всегда был таким?
— Поговаривают, не всегда. Вроде бы в Арганде что-то произошло с его родными, после чего он так изменился. Но я его только таким и знала.
— Понятно, — поджала губы, мысленно сочувствуя магистру Элиасу, ведь мне лучше всех было известно, что значит потерять близких.
— Так, заболтались мы что-то с тобой.
