В темных улочках старого города кружился немногословный мужчина в несколько старомодной одежде. Его походка была манерной, как в старых пьесах, и вот уже шестидесяти пяти лет он, обычно избегавший алкоголя из страха за алкогольную зависимость, снова отправился в театральный буфет для традиционного разбавления эмоций. В этот вечер его стакан был заполнен золотистым шампанским, напоминающим древние коктейли знаменитого содержаника....
Ему оставалось преодолеть последний лестничный марш, и Сергей уже предвкушал покой собственной квартиры, горячий душ и чашку крепкого кофе… вот только надо будет еще раз спуститься, чтобы отдать Лене двести рублей…
И в это мгновение из темной ниши между этажами выдвинулась мрачная личность с пистолетом в руке.
– Ни звука! – прошипел незнакомец и ткнул ствол Сергею в бок.
– Только этого не хватало… – пробормотал Сергей.
Мечты о горячем душе и крепком кофе таяли, как утренний туман.
– Я сказал – ни звука! – угрожающе произнес незнакомец, и Сергей не столько услышал, сколько почувствовал собственным боком сухой металлический щелчок.
– Ой! – выдохнул Сергей и покрылся холодным потом.
– Поднимайся и открывай квартиру! – приказал незнакомец, подтолкнув Зозулина в спину.
Сергей послушно побрел вверх по лестнице.
Возле двери его квартиры их поджидал второй человек, такой же мрачный и решительный, как первый.
– Что стоишь? Открывай квартиру! – прошипел вооруженный злодей, и ствол его пистолета еще сильнее ткнул Сергея под ребра.
– Я… сейчас… одну секунду… – Зозулин полез в карман за ключами.
– И чтобы без глупостей! – напомнил ему громила.
Трясущимися от страха руками Сергей достал ключи, умудрился уронить их на пол, под дулом пистолета согнулся в три погибели, чтобы поднять, и наконец открыл дверь.
– Не забудь отключить сигнализацию! – приказал один из них.
Под его пристальным взглядом Сергей проделал привычные действия, сняв квартиру с охраны. Громилы переглянулись между собой, прошли на кухню, подталкивая Сергея.
– Кто вы такие? – проговорил тот, разглядывая незнакомцев. – Что вам от меня нужно?
Ответа, разумеется, не последовало. Один из гостей шагнул к окну и задернул шторы.
От удара в солнечное сплетение у него перехватило дыхание, он согнулся, глаза едва не вылезли из орбит… но тут же резкий удар в челюсть заставил его снова выпрямиться, рот наполнился кровью, в глазах потемнело от боли.
– Думаю, мы представились, – спокойно произнес громила, потирая костяшки пальцев правой руки. – Теперь можно переходить ко второй части нашей программы.
