В темных улочках старого города кружился немногословный мужчина в несколько старомодной одежде. Его походка была манерной, как в старых пьесах, и вот уже шестидесяти пяти лет он, обычно избегавший алкоголя из страха за алкогольную зависимость, снова отправился в театральный буфет для традиционного разбавления эмоций. В этот вечер его стакан был заполнен золотистым шампанским, напоминающим древние коктейли знаменитого содержаника....
– Это раньше у нас была Страна советов, а теперь каждый за себя!
– Да я готов оплатить вашу консультацию! – поспешил Маркиз. – Заплачу, сколько скажете…
– Тоже, нашел советчика!.. – проворчал Станислав.
Леня понял, что слухи о его отвратительном, неуживчивом характере вполне соответствуют действительности.
Он хотел еще что-то сказать скандальному хозяину, но тот вдруг повернулся к окну.
Маркиз проследил за его взглядом и увидел возле калитки высокого, сутулого мужчину в куртке с капюшоном.
Хотя капюшон закрывал его голову и даже часть лица, Леня сразу узнал в нем бритоголового типа из медицинского центра «Авиценна», того самого, который убил брюнетку в лифте «Райского сада».
– Проваливай! – Станислав неожиданно вскочил и заметался по комнате. – Вот, не хотел тебя впускать… надо же, какая незадача… не хотел, чтобы он с кем-то встречался… выходи отсюда… – и хозяин принялся подталкивать Леню к маленькой дверке в глубине комнаты.
– Открывай, хозяин! – донесся с улицы хриплый голос.
Станислав распахнул дверку и буквально втолкнул в нее Маркиза, неприязненно пробормотав:
– Уходи, уходи! Там тропка через огород… дальше будет лаз на улицу…
Маркиз не стал сопротивляться. Он послушно пригнулся и нырнул в тесное полутемное помещение – пристроенный к дому чулан или кладовку, откуда имелся выход на зады участка. Однако, когда Станислав захлопнул за ним дверцу чулана, Леня не вышел на огород, а прильнул к неплотно закрытой дверце и через щель заглянул в помещение.
Входная дверь распахнулась, и хозяин вернулся в комнату в сопровождении сутулого гостя. Тот откинул капюшон, и Маркиз увидел бритую наголо голову и оттопыренные уши Дракулы.
– Как жизнь? – осведомился бритоголовый, потирая руки и оглядывая интерьер. – Все один кукуешь? Не женился? – и он разразился неприятным каркающим смехом.
– На черта мне эта жена! – раздраженным плаксивым голосом отозвался Станислав.
– Это ты верно говоришь, что от баб одни неприятности, – проговорил Дракула, понизив голос. – Кстати, моя-то подруга к тебе на днях заходила?
– А то ты не знаешь! – вскинулся Станислав. – Заходила и марку приносила… фальшивку, между прочим!
– Ты в этом уверен? – осведомился гость. – Ничего не путаешь?
– Ты говори, да не заговаривайся! – вскинулся Станислав.
