Автор
В деревне Искра на закате зимы работа на строительной площадке не прекращается. Замерзшие рабочие в потниках трудятся среди кирпичей и досок, окна разбитых домов тщетно пытаются укрыть от ледяного ветра. Густые снежные бури порождают хаос вокруг — единственное спасение от мороза — это огни Гостиницы Пионер, мерцание которых вдали напоминает алмазы темной крепости....
""Ты написала что-то на нем, — сказала Меггс. — Я говорила, что он не умеет читать"".
""О! — сказала Лина. — Я забыла. Но это не имеет значения. Рисунок и так понятен"".
""Что там написано?"" — спросила пастух.Здесь написано: ""Брат, я ухожу. Вот твои продукты. М.""Меггс ткнула пальцем в последнюю букву. ""Это не М, — сказал она. — Я знаю, как она выглядит"".— Ой, извини, — спохватилась Лина. — Я неправильно ее написала.
Она поставила большую букву ""М"" рядом с ""Л"" — благо, ее фамилия была Мэйфлит.
— Вот так, — сказала она. — Теперь тебе остается взять мешок, положить туда камень и письмо, и бросить всё это в том месте, где ты сбрасываешь еду.
Меггс потянулась за письмом, но Лина прижала послание к себе.— Ты ведь обещала помочь мне вернуться домой…
""Извини, — сказала Меггс. — Но я отвечаю, нет. В любом случае, я иду не этом направлении. Я иду на юг. А тебе нужно на юго-запад"".
""О, пожалуйста, — попросила Лина. — Это важно!""""Не могу, — сказала Меггс. — Но знаешь, что я тебе скажу"".
— Но тогда получится, что я пойду не туда, сверну со своего пути…
— Не так уж и свернешь, — успокоила ее Меггс. — До заката осталось всего полчаса, и тогда мы остановимся на ночлег.
Лина чувствовала себя обманутой — ей хотелось идти, действовать прямо сейчас! Но отправляться в путь одной было просто невозможно — иначе она рисковала вообще никогда не вернуться.
— Ну, хорошо, — вздохнула Лина.
Она протянула Меггс послание, но как только рука женщины коснулась бумаги, Лина молниеносно прижала письмо к себе. Внезапная мысль осенила ей. Как она раньше не вспомнила? Видимо, от переживаний из-за Дуна…
— Та книга!.. — воскликнула Лина. — Помнишь книгу, которую купил у тебя мой друг, Дун? Я отдам тебе письмо, если скажешь, где ты нашла эту книгу.
Меггс пожала плечами.— Без проблем, — сказала она. — Не вижу причин, мешающих этому. Ты уже и так знаешь о подземном городе. Давай сообщение, и я покажу тебе то место.
Лина отдала ей послание.Женщина отошла к задней части фургона и стала копаться внутри. Лина слышала, как она что-то бормочет себе под нос, и это бормотание иногда переходит в песню, состоящую из нескольких слов.
