В ужасающем скачке над городом и за его пределами, невесомое создание излучает необычайную мощь. Оно мчится по черепичным крышам кварталов, сбегая в Сеттльмента с его рациональной геометрией, прежде чем стремительно летит в сторону безбрежных морских просторов и наконец останавливается....
На рассвете Тамба выпустил в небо трех чёрных воронов и ушёл с двумя избранниками через подземный ход. А остальные покончили с собой, напоследок отрезав себе лица.
– Если там имелся подземный ход, почему не ушли все?
– Тогда воины Нобунаги пустились бы в погоню.
– А зачем нужно было непременно дождаться рассвета?
– Чтобы враги увидели трех воронов.
Эраст Петрович затряс головой, вконец замороченный восточной экзотикой.
– При чём здесь три ворона? На что они п-понадобились?
– Враги знали, сколько воинов засело в храме – семьдесят восемь человек.
– И ни один из трех родов не п-прервался?
– Нет, потому что глава семьи обязан заблаговременно подобрать наследника.
– Что значит «подобрать?»
– Выбрать. И не обязательно собственного сына. Кровь неважна. Нужно, чтобы мальчик обладал необходимыми задатками.
– Постой, – разочарованно воскликнул Фандорин.
Старик удивился:
– По крови? Конечно, нет. Какое это имеет значение? У нас в Японии родство и преемство считаются по духу. Сын своего отца – тот, в кого переселилась его душа. У меня, например, нет сыновей, только дочь. Правда, есть племянники – родные, двоюродные и троюродные. Но дух великого Тамбы живёт не в них, а в восьмилетнем Яити. Я подобрал его пять лет назад, в деревне неприкасаемых.
