В ужасающем скачке над городом и за его пределами, невесомое создание излучает необычайную мощь. Оно мчится по черепичным крышам кварталов, сбегая в Сеттльмента с его рациональной геометрией, прежде чем стремительно летит в сторону безбрежных морских просторов и наконец останавливается....
Сто раз Маса проходил по этому месту, а понятия не имел, что внизу спрятана яма.
Раздался истошный вопль. «Чёрные куртки» сначала шарахнулись от зияющей дыры, потом сгрудились вокруг неё. Маса привстал на цыпочки, посмотрел через чьё-то плечо вниз. Увидел пронзённое острыми кольями, ещё дёргающееся тело.
– Еле удержался, на самом краешке! – дрожащим голосом говорил уцелевший из первого ряда. – Амулет спас! Амулет богини Каннон!
Остальные угрюмо молчали.
– Построиться! – рявкнул командир.
Обходя страшную яму, из которой ещё доносились стоны, стали подниматься на крыльцо.
– Ну, что застыли? – крикнул Монах. – Вперёд!
Бесстрашно взбежал на террасу, но дальше не сунулся, поманил рукой:
– Давай, давай! Не трусить!
– Кто трусит? – пробурчал здоровенный детина, протискиваясь вперёд. Маса посторонился, давая храбрецу дорогу. – Ну-ка, пропустите!
Рванул входную дверь. Маса болезненно скривился, но ничего ужасного не произошло.
– Молодец, Сабуро, – похвалил смельчака командир.
Открылся хорошо знакомый Масе коридор: три двери справа, три слева, в конце ещё одна – за ней мостик в пустоту.
Увалень Сабуро топнул ногой по полу – опять ничего. Переступил через порог, остановился, почесал затылок.
– Куда сначала-то?
– Давай направо, – велел Монах, тоже входя в коридор. Следом, теснясь, полезли остальные.
Перед тем, как войти, Маса оглянулся – к крыльцу выстроился длинный хвост из «чёрных курток», в багровом свете факелов поблёскивали обнажённые клинки.
– Пошёл! – подтолкнул командир доблестного (а может, просто туповатого) Сабуро.
Тот открыл дверь первой комнаты справа, ступил внутрь. Вертя башкой, сделал шаг, другой. Когда его нога коснулась второго татами, в стене что-то звякнуло.
